铁与冷的浓硝酸反应会发生钝化，钝化得到的氧化物的成分复杂，一般不写方程式。
铁与稀硝酸反应：
硝酸过量：Fe+4HNO?=Fe(NO?)?+NO↑+2H?O；
铁过量：3Fe+8HNO?=3Fe(NO?)?+2NO↑+4H?O。
纯硝酸为无色透明液体，浓硝酸为淡黄色液体（溶有二氧化氮），正常情况下为无色透明液体，有窒息性刺激气味。
浓硝酸含量为68%左右，易挥发，在空气中产生白雾（与浓盐酸相同），是硝酸蒸汽（一般来说是浓硝酸分解出来的二氧化氮）与水蒸汽结合而形成的硝酸小液滴。露光能产生二氧化氮，二氧化氮重新溶解在硝酸中，从而变成棕色。