有学者认为，黄帝是神话传说中的雷电之神，后来崛起成为中央黄帝。相传他长有四张脸，能同时顾及到东、西、南、北。无论何地发生了何事，总逃不过他的眼睛。后来，他战胜了东、西、南、北四个天帝，建立了神国。
子贡问孔子：“古者黄帝四面，信乎？”。孔子的回答：“黄帝取合己者四人，使治四方。将四面神话化成人话，四面变成四人”。
湖南长沙马王堆汉墓出土佚书《黄帝四经》说：“昔者黄宗质始好信，作自为象，方四面，傅一心。” 这与《尸子》、《吕氏春秋·本味篇》的记载相合。
曾有儒家学者用欧凡麦(Euhemerus，古希腊“历史学派”神话学家)式的机械“理性主义”，把“黄帝四面”说成是黄帝依靠四位贤人治理四方。