娘惹的意思是女士，在古代，马来人将所有的外来女性称为“娘惹”，后来逐渐变成了带有中国血统女性的称呼，而男性则被称为峇峇，他们融入了马来人的生活环境，在语言、习惯方面也受到当地文化的影响，但是他们仍旧遵循中华传统。
什么是娘惹?
娘惹是一个外来词，最早是从就葡萄牙语中“donha”一词演变而来的，donha的意思就是女士，在古代的时候，马来人会将所有的外来女性都称为“娘惹”，后来逐渐变成对于带有中国人血统女性的称呼。
娘惹最早的时候指的是中国人和马来人通婚的后代，也被称为土生华人，通常男性称为峇峇，女性称为娘惹，他们融入了马来人的生活环境，在语言、习惯等方面也深受当地文化影响，但是他们仍旧遵循中华传统，信奉佛教。
娘惹接受的是英文教育，因此不会说中文，但是却保留了华人传统婚丧嫁娶等风俗习惯和利益，娘惹文化是中华文化和马来文化的碰撞，并且在服饰以及日常饮食方面都自成一派。
娘惹的影响力
娘惹在马来西亚和新加坡的影响力是非常大的，现在新加坡航空空姐身上穿的制服就是娘惹服装中的baju kebaya，脚上穿的嵌珠拖鞋也是娘惹女鞋Kasut Manek，而娘惹服实际上就是汉服中女装褙子的改良版，材质多用轻纱，适合在热带地区穿着。