美国饮料指导专家组公布过一份指南，将饮料分成6个等级：
第一等级：饮用水。补充人体每日所需水分的最佳饮料；
第二等级：茶和咖啡。绿茶、乌龙茶和红茶是常喝的三类茶，茶可提供茶多酚等抗氧化物质及某些微营养素，具有防癌抗癌、降低心血管疾病风险、增加骨密度、减少蛀牙和龋齿及肾结石的作用。咖啡有醒脑、提神作用；
第三等级：低脂奶、脱脂奶和大豆饮料。是人体所需的优质蛋白、钙和某些必需微营养素的重要来源，酸奶中还含有对人体有益的细菌；
第四等级：不含热量的甜饮料。仅提供水分和甜味而不提供能量；
第五等级：含某些营养成分的饮料。指纯果蔬汁、全脂奶、含酒精饮料和运动饮料；
第六等级：含热量的甜饮料。这类饮料除了含较高的能量外，几乎不含其他有用的营养素。