拔火罐是中国发明的。拔火罐在我国已有二千余年的历史，在古代典籍中被称为角法，即用兽角进行拔罐，这种疗法来源于古代劳动人民的生活实践，在春秋战国时期的《五十二病方》中有关于拔火罐疗法的记载。
到了隋唐时期，随着技术的发展，拔火罐的工具有了改进，从以前的兽角逐渐转变为经过削制加工的竹罐，不仅提高了治疗效果，对拔火罐疗法也起到了一定的推广作用。
到了宋元金时期，拔火罐的名称从角法改为吸筒法，从单纯的用水煮的拔罐法发展为药筒法，发挥吸拔和药物外治双重作用。
到了明代，拔火罐这一疗法成为中医最重要的外治法之一，在各个医学著作上均有列举。