黄头侧颈龟是保护动物，是国际公约附录II物种，它是以植食为主的物种，人工饲养下，会进食许多水生植物，水果和多种深绿色的菜蔬，它的繁殖方式是卵生，雌龟在一季中可营巢三次，每次产卵8到20枚。
黄头侧颈龟是侧颈龟科、南美侧颈龟属动物，成年个体重约1千克，属中型龟类，成体椭圆形，黑褐色，头顶部和侧面有淡黄色或橘红色的斑纹。
黄头侧颈龟属水栖龟类，在自然环境中生活于水体洁净的湖泊、河川、沼泽等水域中，黄头侧颈龟以植物性食物为主，如鲜嫩的水草和瓜果等。
黄头侧颈龟形态奇特，十分可爱，饲养选购时的形态特别好辨认，特别是这种龟的食性偏鲜嫩的植物性饲料，加之比较贪吃，挑选时可用鲜果块引诱。