《贝多芬传》《米开朗琪罗传》《托尔斯泰传》同出自罗曼·罗兰之手，坊间皆称《名人传》，唯傅雷以《巨人三传》名之：因为，不是名人传，而是巨人书;不再记录成功，转而凸显受难。
本书三巨皆命运多舛，遭遇不绝，从体肤之痛及至内心挣扎，历历受难史。固然才智天赋，若无灾患磨砺，如何意志跨越忧患，灵魂挣脱困顿?受难是伟大的注解。
--摘自《巨人三传》封底
如果你想要了解贝多芬、米开朗基罗和托尔斯泰三人的生平、成就及名着，只需到百度百科快速浏览一下全部的内容，外带随便的几张不知哪里摘来的图片画像。没有读书时，我便以为《巨人三传》只是这三位大师人生经历的百科式集结。
可是我错了。这本书没有像其他我所读过的人物传记，将三个人一生的逐个事件按时间顺序一一列举，也没有在艺术作品的角度着太多笔墨。如果你不知道贝多芬是因为什么而出名，那么看完此书，你也不会对此有太深的印象。在罗曼·罗兰的笔下，贝多芬不再是一个被冠以“钢琴家”之名的音乐大师，而是一个有血有肉的人，用自己饱受苦难的灵魂在白纸的字里行间跳跃、歌唱。作者花了很大的篇幅描写人物所处的环境、大背景，渲染出紧张狂热的战乱时期、或是平和柔美的乡间生活。这是一种情感的基调，读起来会感到文字的色彩在逐渐渗透，和人物的经历、遭遇、情感都交错在一起，跌宕起伏。
这本书不长。如果不算译者的大量注解和编者的配图，也许三传加起来也只有薄薄一册。但它又是丰满的，它的文字深入人的心灵，刻画了艺术家们不为人知的另一个侧面。他写贝多芬受病痛折磨时的坚强，但是也写他最初的绝望、甚至寻死;他写米开朗琪罗的天赋异禀，也写他精神的摧毁与苦楚;他写列夫·托尔斯泰着作的精华;也写他晚年与妻子关系不和、最终离家出走，病死车站的惨淡结局。这是灵魂的高度，就像我在本文最前摘引的那段话一样，“固然才智天赋，若无灾患磨砺，如何意志跨越忧患，灵魂挣脱困顿?受难是伟大的注解。”
苦难是折磨人的，也是塑造人的，就像“锻”、“炼”两字最初的文本意思，即放在熔炉里烧灼。大师们挣扎在自己的人生境遇里，他们并非圣人，也不是无恼无忧，有些坎坷甚至到生命的最后阶段也未能逾越。但是，他们的灵魂因沧桑而美丽，心灵因彻悟而高贵，这样的美丽和高贵以不同的形式表现在旋律、雕塑和文章中--铿锵有力的节奏、刚毅明朗的线条、犀利劲道的文字。这种沧桑过后，留下的往往是精华，是经历一遍遍洗濯之后的可用之才。
尽管距离三位大师生活的时代非常遥远，但是在读这本书的过程中，我竟不曾感受到精神层面的空虚。是罗曼·罗兰的文字，他华丽又不失亲切的语言、细腻而耐人寻味的刻画和感同身受的描写，把我带回到那样一个风雨飘摇的年代。这是一本传记，没有太多吊人味口的情节，但是我却非常享受地一直读了下去。
我也不住地赞同译者的标题--《巨人三传》。贝多芬、米开朗琪罗、托尔斯泰--他们不是什么所谓的旷世奇才、艺术名家，只是灵魂的伟人、思想的巨人。但是，在此之前，他们首先是人，拥有人最基本的喜怒哀乐、爱恨情仇。因为他们是人，甚至是再普通不过的凡人，所以在创作的过程中，他们的灵魂被束缚、思想被羁绊。然而，最终成功挣脱命运的指派的，也是他们。这是一群不服输的人，逆境、痼疾、贫穷、寂寞都不能阻挡他们的步伐。他们跌跌撞撞地在苦难中挣扎以求解脱，成功与否并无定论，但他们自己在这个宝贵的过程中，已历练成为巨人。
人是会死的。我总是在想，当我们生命终结的那一刻，会不会有这样高贵而饱受磨砺的精神流淌在血液里?会不会有这样摄人心魄、超凡脱俗的文字留在世间?会不会在经历过许许多多之后，能够心灵蜕变而成长为强大的巨人?或是，在这之前，我们是否有足够的勇气和思想高度，去坦荡地直面死亡?
这是《巨人三传》留给我的思考。人是在不断成长的，苦难是高傲的注脚，阅历是才华的基石，思想与灵魂的伟岸高贵，必是人类永恒的追求。