胡锦涛同志在党的十七大报告中指出，“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝”，全党同志要“坚持解放思想、实事求是、与时俱进，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞”。学习报告的论述，十七大代表感慨万千：党中央强调继续解放思想，必将在新的历史起点上把我国社会主义现代化建设推向更大的胜利，开创中国特色社会主义事业的新局面。
决定发展快慢，攸关事业成败
发展不平衡是一个规律，是规律就引人探究、把握。改革开放以来，我国各地经济发展此起彼伏、强弱易位的现象，引起了一些十七大代表的深思。为什么一些缺少资源、基础薄弱的地方能够迅速跃起，大踏步超过一些原本投资集中、资源丰富的地方？人们可以总结出许多原因，而其中最为关键的一点就是思想观念的差距。谁率先冲破计划经济的思维定势、树立市场经济的思维方式，谁就能抓住市场先机、赢得竞争优势。思想解放、敢闯敢拼，就能够在全国乃至全世界范围组织和利用资源，根据市场变化不断创新。相反，如果依旧深陷在计划经济的旧思维下，只能坐等机遇流逝，守着金山过苦日子。
人是生产力中最活跃、最革命的因素，这并非说人的体力有多么强大，而是指人的思想潜力是无限的，创造能力是无穷的。思想解放、开风气之先，就能后来居上、引领时代；思想僵化、不能与时俱进，难免不进则退、被动落伍。
社会实践没有止境，解放思想未有穷期。毛泽东同志提出实事求是，邓小平同志提出解放思想、实事求是，江泽民同志提出解放思想、实事求是、与时俱进。实践证明，解放思想，是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。无论在革命、建设时期，还是在改革开放时期，只要把马克思主义基本原理同中国具体实际和时代特征相结合，我们就能实现马克思主义中国化的新飞跃，我们的事业就能取得成功。
解放思想创造了历史，也必将开辟未来。十七大代表李茂川说，没有解放思想，中国革命还要在黑暗中摸索更长的时间；没有解放思想，我国就不可能以世界上少有的速度持续快速发展起来，就不可能取得经济建设、政治建设、文化建设、社会建设举世瞩目的成绩。
我们正处在一个大发展、大变革的时期，这也必然是矛盾凸显期。要清醒地认识到，我们在前进中还面临不少困难和问题，突出的是：经济增长的资源环境代价过大；城乡、区域、经济社会发展仍然不平衡；农业稳定发展和农民持续增收难度加大；劳动就业、社会保障、收入分配、教育卫生、居民住房、安全生产、司法和社会治安等方面关系群众切身利益的问题仍然较多，部分低收入群众生活比较困难；思想道德建设有待加强；党的执政能力同新形势新任务不完全适应，对改革发展稳定一些重大实际问题的调查研究不够深入；一些基层党组织软弱涣散；少数党员干部作风不正，形式主义、官僚主义问题比较突出，奢侈浪费、消极腐败现象仍然比较严重。
“境由心造，事在人为”。只有解放思想，才能形成新思路、拿出新办法，去解决这些新问题。代表们表示，十七大报告赋予解放思想以新的时代内涵，为继续推进思想解放开辟了新的广阔空间。
启动制度创新，引领社会实践
解放思想是制度创新的前奏。思想意识从根本上说是由社会经济基础决定的，而生产力和社会制度的变革又往往是由思想观念的更新引起的。这是因为，一种先进的思想意识往往会引领社会制度的变革，一个社会主流的思想意识一般会外化为社会制度，从而反作用于经济社会发展。可以说，没有好的思想，不可能有好的制度；没有思想解放，不可能有制度创新。来自安徽的十七大代表回顾道，如果没有思想解放，小岗村的18个指印就不可能成为在农村全面推行联产承包责任制的开端。
解放思想是创造性实践的先导。解放思想，就是在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，建立新体制，解决新问题。思想是行动的先导，解放思想是创造性实践的先导。创造是发展的根本动力，创造性实践是人类实践的最高层次。来自深圳的十七大代表说，我们的重要经验就是敢于突破、敢于创造。正如邓小平同志所说，“没有一点闯的精神，没有一点‘冒’的精神，没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。”十七大代表吴焰说，在社会主义制度下发展市场经济是前无古人的事业，是创造性实践。它发端于解放思想，它的完善需要继续解放思想。
解放思想是实事求是的必然要求。解放思想，就是使思想和实际相符合，使主观和客观相符合，按照客观规律办事，就是实事求是。邓小平同志指出：“在一切工作中要真正坚持实事求是，就必须继续解放思想。”江泽民同志指出：“解放思想与实事求是是统一的”。客观事物是发展变化的，人类社会实践也是发展变化的。胡锦涛同志指出：“解放思想、实事求是、与时俱进，是马克思主义活的灵魂，是我们适应新形势、认识新事物、完成新任务的根本思想武器。”今天，解放思想的过程，就是把马克思主义基本原理与发展中国特色社会主义的具体实践相结合的过程。思想解放还是僵化，解放的程度如何，最终要看是否有利于贯彻落实科学发展观、构建社会主义和谐社会，是否有利于发展生产力、增强综合国力、提高人民生活水平。破除错误观念，统一思想认识
解放思想是思想解放的过程，也是认识统一的过程。十七大代表普遍认为，面对前所未有的机遇和挑战，一方面，我们要勇于解放思想，不断深化对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识；另一方面，我们要善于统一思想。当前，影响干部群众思想的因素和渠道越来越复杂多样。继续解放思想，也包括反对消极错误的思想观念。要把全党的思想进一步统一到邓小平理论和“三个代表”重要思想上来，统一到科学发展观上来，统一到党的十七大精神上来。
解放思想需要永不自满。有的人沾沾自喜于已有成绩，小富即安、小进则满，不思进取、固步自封。这阻碍了改革开放，阻碍了干事创业的积极性和创造性的发挥。在这样的心态下，怎么可能贯彻落实好科学发展观？必须看到，我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。我们没有可骄傲的资本，必须继续解放思想，认清差距，急起直追，加快科学发展的步伐。
解放思想需要无私无畏。有的人怕犯错误，怕丢乌纱帽，怕改革损害个别人的利益而招致怨恨，所以当改不改、当断不断。应当看到，在当前国际国内形势下，如果畏首畏尾，丧失发展机遇，就无法赢得挑战；表面看不犯错误、不得罪人，实际上是要犯历史性大错误的，是要得罪大多数人的。亿万人民的思想解放，是一场深刻的思想革命，每前进一步都会遇到阻力。彻底的唯物主义者是无所畏惧的，立志于向人民负责、向历史负责的共产党人尤其不应患得患失。
解放思想需要科学精神。因循守旧，不思进取，不是解放思想；头脑发热，空想蛮干，不是解放思想；“打擦边球”，“闯红灯”，也不是解放思想。我们要树立科学的思维方式，既破除对马克思主义的教条思维，又破除对西方学说的教条思维，着眼于新的实践和新的发展，科学地研究新情况，灵活地解决新问题。我们必须始终保持清醒头脑，立足社会主义初级阶段这个最大的实际，科学分析我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，全面认识工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展的新形势新任务，深刻把握我国发展面临的新课题新矛盾，更加自觉地走科学发展道路，奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。
胡锦涛同志指出，当前一些领导干部身上存在着一些突出的作风问题，如不思进取、得过且过，漠视群众、脱离实际，形式主义、官僚主义，弄虚作假、虚报浮夸，铺张浪费、贪图享受，以权谋私、骄奢淫逸，等等。在这种精神状态下，许多该抓住的机遇抓不住，许多该办的事情办不成。对勤于思考、精神振奋、肯于学习的人来说，机遇无时不在、无处不在。发展顺利是机遇，出现困难也是机遇；产业结构调整是机遇，市场不景气也是机遇。从一定意义上讲，没有问题意识、忧患意识，就看不到机遇；无所用心、懒散怠惰，就抓不住机遇。解放思想不是一句空话，归根结底要落实到勤勉不息的奋斗上。
十七大代表纷纷表示，在新的历史起点上推动科学发展、促进社会和谐，必须继续解放思想、实事求是、与时俱进、开拓创新。