母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年青人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。
现代意义上的母亲节起源于美国，由amanmjarvis(1864-1948)发起，她终身未婚，一直陪伴在她母亲身边。19XX年在母亲去世时，amanm悲痛欲绝。两年后(19XX年)，amanm和她的朋友开始写信给有影响的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。amanm认为子女经常忽视了对母亲的感情，她希望母亲节能够让人多想一想母亲为家庭所付出的一切。第一个母亲节于19XX年5月10日在西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州举行，在这次节日里，康乃磬被选中为献给母亲的花，并以此流传下来。19XX年，美国国会通过了一份议案，将每年5月的第二个星期天作为法定的母亲节。母亲节从此流传开来!
母亲节创立后，得到了全世界各国人民的支持。amanmjarvis在世时，设立母亲节的国家已达43个。时至今日，欢庆这个节日的国家就更多了。母亲节，已经成了一个名副其实的国际性节日。按惯例，“国际母亲节”被定在每年的5月11日举行。虽然，有一些国家是在一年中不同的时节庆祝属于他们的母亲节，然而，包括我国在内的多数国家，如丹麦、芬兰、意大利、土耳其、澳大利亚和比利时等等，都是在5月的第二个星期日庆祝母亲节的。
关于母亲节的由来，总的来说有以下几种说法：
●全世界的母亲节
虽然，许多国家是在一年中不同的时节庆祝属于他们的母亲节。然而，多数国家和地区如丹麦、芬兰、意大利、土耳其、澳洲、比利时和台湾，都是在5月的第2个星期日庆祝母亲节的。
●美国的母亲节
在美国，最早关于母亲节的记载是1872年，由莱利亚所提出的。
19XX年，费城的安娜·贾薇丝为了发起确认全国性的母亲节而活动，她说服了母亲所属的教会，在她母亲2周年忌日——5月的第2个星期天举办母亲节庆祝活动。
19XX年，威尔逊总统发表官方声明，让母亲节成为全国性的节日，就是5月的第2个星期日。
●英国的母亲节
17世纪英格兰，为表达对英国母亲们的敬意，乃订四旬斋的第4个星期日为母亲节，人们在这一天回家探视双亲，并致礼表示敬意。(注：四旬斋是指复活节前夕之前，星期天除外的40天)。
同时，还有各种各样的母亲节：
在中国：母亲节是五月的第二个星期日
挪威：母亲节定于二月的第二个星期天
阿根廷：则在十月的第二个星期天庆祝母亲节。
黎巴嫩：在春天的第一天庆祝母亲节。
南非：母亲节则定于五月的第一个星期天。
南斯拉夫：南斯拉夫的塞尔维亚人称母亲节为ma?terice，于每年圣诞节的前两个礼拜庆祝。
西班牙与葡萄牙的母亲节则与教会有密切的关系。12月8号是纪念圣母玛利亚的日子，同时也是孩子们表达对母亲的爱的节日。
瑞典在五月的最后一个星期日庆祝母亲节。
埃及：每年三月的最后一个星期五是埃及的母亲节。
印度：每年四月五日是印度的妈妈节。
中非：每年五月二十九日，中非共和国就要隆重庆祝传统的妈妈节。
泰国：每年的八月十二日是泰国的母亲节。
日本：每年十月的第三个星期日为日本母亲节。
加拿大：每年五月的第二个星期日为“母亲节”。
瑞士：每年的一月一日至四日为“妇女掌权日”。在这四天里，家庭一切大权由妇女掌管，男人甘愿听从摆布，以示对妇女的尊重。
希腊：每年的一月八日是英诺克莱西亚镇的“妇女接管日”。这一天，妇女接管镇上的领导权，而男人们则代替他们呆在家里干家务活。在希腊，每年逢除夕的第二天，为“主妇休息日”，妇女们丢下家务，尽情吃喝玩乐。
德国：在每年的狂欢节里，另有妇女们的专门活动——“女人节”。
英国：英格兰为表达对母亲们的敬意，乃订四旬斋(指复活节前夕之前，星期天除外的四十天)的第四个星期日为“motheringsunday”，人们在这一天回家探视双亲，并致礼表示敬意。当时，有许多的穷人必须在有钱人家里当佣工，而被迫离家寄宿在主人家里，在这一天，主人们会放他们假，并鼓励他们返家与妈妈团聚。
墨西哥：每年的十二月十二日是墨西哥的“圣母节”，以纪念一位心地善良、乐于救人的圣母。这天，人们身穿民族服装，高举圣母像旗帜，在老人的带领下载歌载舞。