写作教学中需不需要教知识，甚至写作教学中有没有知识，对这个问题有两种截然不同的看法。不少人认为写作有知识，写作教学应该教给学生必要的知识，这对于学生写作有帮助；也有人认为那些所谓写作知识对学生写作帮助不大，纯粹是伪知识，没有必要在这方面花时间。两种观点造成不同的作文教学取向，影响了写作教学，有必要加以辨析。
《红楼梦》中“香菱学诗”的故事尽人皆知。在我看来，《红楼梦》虽然是小说家言，但“香菱学诗”生动地描写了写作学习的过程，概括了写作中基本元素及其关系，可以看做是一个经典的写作教学案例，有助于我们理解什么是写作知识以及它的教学价值。
香菱学诗大致可分三个步骤。第一步，林黛玉给香菱讲解格律诗的基本常识，她说：“什么难事，也值得去学。不过是起承转合，当中承转是两幅对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”几句话把复杂的格律知识讲得清清楚楚，而且把有立意的“奇句”作为写作的根本追求，认识辩证全面，又出之轻松鼓励的口吻语气，消解了知识讲解的烦琐感和压迫感，香菱听后自信心大增。第二步，林黛玉指导香菱在阅读中积累揣摩，打下“底子”。她给香菱指定阅读教材，提出严格的计划和要求：“我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律读一百首，细心揣摩透熟了，然后再读一二百首老杜的七言律，次再李青莲的七言绝句读一二百首。肚子里先有这三个人作了底子，然后再把陶渊明、应场、谢、阮、庾、鲍等人的一看……”不仅阅读教材取法乎上，极有眼光，而且有学习程度的要求，有数量的保证，还有顺序步骤的安排。为什么如此重视诵读积累?因为通过优秀作品示范，学习者可以吸收积累作品的语言、情感、结构、技巧，学有榜样，为写作奠定不断进步的“底子”。作品不会自动转化为写作技能，只有经过揣摩思考，才能活化为写作的敏感、眼光和腕力，于是林黛玉启发香菱对作品“讲究讨论”。她们的讨论，不是教参式现成结论的条分缕析，而是从字句的锤炼人手，把作品还原到生活和写作中去，体会王维诗中词句选择搭配的表现力，学习遣词造句的奥妙。第三步，林黛玉让香菱反复实践，在实践中磨砺提高。香菱前后写了三首诗，每次黛玉都有一个切中肯綮、‘针见血的评价，既有鼓励又指出改进方向。第一首“意思却有，只是措辞不雅”；第二首“自然算难为她了”，但“过于穿凿了，还得另作”；第三首借众人之口评为“不但好，而且新巧有意趣”，使香菱不断进步。那前两首是不是工夫就白费了呢?不是。香菱在失败中摸索尝试诗歌的手法、技巧，其间，黛玉“只管放开胆子去作”的诱导鼓励，宝钗“诗从胡说来”的写作心得，宝玉“三昧你已得了”“不用再讲，越发倒学杂了”的友情提醒，还有大观园众姐妹的理解及营造的气氛，加上香菱本人冷暖甘苦的体验，构建生成了她自己的写作知识，培养了勤于实践、不断超越的写作习惯，最终获得了写作的成功。
传统知识观追求知识的明确性、客观性，仅仅把学科中基本的概念、原理当做知识，学习就是把知识储藏到仓库中；而现代知识观则认为：知识具有非确定性、个人性和实践性，知识不仅指的是概念、原理等学科知识，还包括过程、体验、方法、策略以及价值观，它组成一个多维立体的结构，学习是在喧闹的工地上建筑自己的家园。这从香菱学诗“三部曲”中看得很清楚：第一步，提供必备的文体、篇章、语言等学科知识；第二步，指导阅读积累，提供写作示例，打好底子；第三步，在多次实践中生成个体写作知识，学习表达技巧，养成写作习惯，构建有灵魂的写作生活。这样，由静态的学科知识到动态的方法、策略等过程性知识，在实践中最终生成有关诗歌写作的认知、情感、技能、习惯的个体性知识，使香菱在写作上获得成功。由此可见，写作教学中不仅有知识，而且有丰富的知识，写作学习需要知识，只是这种知识并不局限于教科书上介绍的写作知识，也并不仅仅指“写作知识短文”，它还包括教学中生成的过程性、方法性、情感态度等写作个体知识。明白这个道理，可以发现有关写作知识争论的两种观点都不免片面。那种坚持“有知识”“有帮助”的老师，其实是把教科书知识、“写作短文”等当做唯一知识，而强调“没知识”的老师虽然认识到静态学科知识对学生写作意义不大，但没有认识到写作个体知识的存在和价值。我们应该在现代知识观的指导下形成对写作知识全面科学的理解。