一般来说论文写作的基本步骤包括以下几步：
收集资料与确定题目 -拟订提纲 -写作初稿 -修改定稿
显然第一步就是确立题目。要确立好的题目，你必须明确这样的关键技巧：你的题目是研究问题，不是一个研究领域。你要把研究领域、研究方向跟研究问题区分开来。许多人找不到问题，就是因为把这三个问题混起来了。研究领域是比较大的研究范围，例如“公务员待遇及其管理研究”就是一个研究领域。研究领域实际上是一个大的问题。那么这个研究领域会有许多方向。研究方向相当于大问题里的小问题。例如，“中国的公务员待遇及其管理研究”就是属于公务员待遇及其管理这个问题领域的一个方向。而每个方向又会有许多具体的问题。例如，“中国公务员待遇及其管理的当前现状、问题与解决对策研究”，就是一个具体的问题。因为这只是“中国的公务员待遇及其管理研究”这个方向的一个具体层面。其他方面诸如“中国的公务员待遇及其管理之历史发展”、“中国的公务员待遇及其管理之立法问题研究”等并没有包括在“中国公务员待遇及其管理的当前现状、问题与解决对策研究”这个问题里。所以，它们分别构成“中国的公务员待遇及其管理研究”这个方向的具体问题。
你在选题的时候，必须深入到具体的研究问题的层面。如果你停留在研究领域或者研究方向，那么你的选题就会有问题，你就可能在写作的时候泛泛而谈，缺乏深度和针对性。显然，选题的过程是一个越来越狭窄的过程“narrow down”。也就是思维越来越小。
当然你找到这样小的问题是不容易的，你必须大量阅读已有的研究文献。看这个研究领域和研究方向已经有哪些研究了，哪些具体的问题还没有涉及到。然后，你选择一个具体的小问题就可以作为论文题目了。 在中国，我们经常会碰到有的学生甚至学者缺乏这样的选题深度，结果可想而知。所以建议你在选题的时候，通过阅读把自己感兴趣的哪个领域做这样的区分：研究领域是什么-->有哪些研究方向-->每个方向已经有哪些问题被研究还有哪些问题没有被研究。找不到没有被研究的问题，你就没有研究的必要。人家都研究过了，你再去重复干什么呢?