雷锋，原名雷正兴。 1940年12月18日，农历11月20日，雷锋出生在湖南省长沙（望城）县简家塘一个贫苦农民家里。因为这一年是农历“庚辰”年，给他取了一个乳名叫“庚伢子”。雷锋出生的时候，正是抗日战争时期，人民生活于水深火热之中。雷锋曾在一篇日记中写道：“我家里很穷，父、母、哥、弟，都死在民族敌人和阶级敌人的手里，这血海深仇，我永远铭记在心。” 雷锋的爷爷叫雷新庭，以租种地主田地谋生，整年辛苦劳作，但仍无法维持家人的生计，最后身染重病，卧床不起。到年关时，地主前来逼债，要雷家在年前还清租债，雷新庭无力偿还，悲愤交集，病情加重，在过年的鞭炮声中被活活逼死。雷锋的父亲雷明亮，从小和雷锋的爷爷一起务农，租佃地主的地生活。在1929年著名的湖南农民运动中，参加过农民运动。后来大革命失败，雷明亮到长沙市仁和福油盐铺当了挑夫。资本家逼迫他到江边去运货，结果遭到歹徒毒打，重伤吐血，又带着伤回到家乡种田。1944年雷明亮被日寇拉去做挑夫，由于反抗遭受毒打，吐血越来越厉害，也没有钱医治，于1945年春天病死。雷锋的哥哥雷振德，12岁时离家到几百里外的天津市一家工厂做童工，得了童子痨（肺结核）。由于身染重病，工作时突然昏倒在机器旁，被轧伤了胳膊和手指，随后被老板辞掉。雷振德带着病残回到家乡，又到一家印染作坊做童工。由于劳累过度，肺病一天天加重，又没钱医治，1946年也死去了。
雷锋还有一个未成年的弟弟，也是连饿带病死在妈妈的怀里。
雷锋6岁的时候，家里只剩下了他和妈妈两个人。雷锋的妈妈也是一个受尽折磨的苦命人。她是铁匠的女儿，生下来几天，由于贫穷，父母无力抚养，就把她送进长沙一家育婴堂，简家塘一个姓杨的妇女把她抱回家抚养，6岁时把她送给雷家做了童养媳。后来，雷锋的母亲被地主唐四滚子凌辱而自尽。
雷锋在不满七岁时就成了孤儿。邻居家的六叔奶奶收养了他。他为了帮助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，当地的柴山全都被有钱人家霸占了，不许穷人去砍柴。有一天雷锋到蛇形山砍柴，被徐家地主婆看见了，这个地主婆指着雷锋破口大骂，要雷锋把柴运到她家,并抢走了柴刀，雷锋哭喊着要夺回砍柴刀，可那地主婆竟举起柴刀在雷锋的左手背上连砍三刀，鲜血顺着手指滴落在山路上...... 1949年8月，湖南解放时，小雷锋便找到路过的解放军连长要求当兵。连长没同意，但把一支钢笔送给他。1950年，雷锋当了儿童团团长，积极参加土改。同年夏，乡政府的党支书供他免费读书，后来加入少先队。
1956年夏天，他小学毕业后在乡政府当了通信员，不久调到望城县委当公务员，被评为机关模范工作者，并于1957年加入共青团。1958年春，雷锋到团山湖农场，只用了一周的时间就学会了开拖拉机。同年9月，雷锋响应支援鞍钢的号召，到辽宁鞍山做了一名推土机手。翌年8月，他又来到条件艰苦的弓长岭焦化厂参加基础建设，曾带领伙伴们冒雨奋战保住了7200袋水泥免受损失，当时的《辽阳日报》报道了这一事迹。在鞍山和焦化厂工作期间，他曾3次被评为先进工作者，5次被评为标兵，18次被评为红旗手，并荣获“青年社会主义建设积极分子”的光荣称号。
1959年12月征兵开始，雷锋迫切要求参军，焦化厂领导舍不得放他走。雷锋跑了几十里路来到辽阳市兵役局（现人民武装部）表明参军的决心。他身高只有1．54米，体重不足55公斤，均不符合征兵条件，但因政治素质过硬和有经验技术，最后被破例批准入伍。参加人民解放军后，编入工程兵某部运输连四班，任班长。他全心全意为人民服务，只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做。他曾多次立功，被评为节约标兵和模范共青团员。1960年11月入党，并被选为抚顺市人民代表。1962年8月因公殉职。
因公殉职后，1963年1月7日，国防部命名他生前所在班为“雷锋班”， 1963年3月5日，毛泽东同志亲笔题词：“向雷锋同志学习”。周恩来题词：“向雷锋同志学习：憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”此后，掀起全国人民特别是青少年向雷锋学习的热潮。此后，每年三月五日便成了全民学雷锋的日子。
雷锋故事：
一次，雷锋跟张书记去下乡，一边走一边聊天。走着走着，雷锋觉得脚下被一个什么东西绊了一下。他低头一看，原来是一颗生了锈的螺丝钉，便一脚踢到了路边。张书记问：“你踢的是什么？”雷锋说：“是一颗破螺丝钉。”张书记听了，一声不响，从草丛里捡起那颗螺丝钉，用手帕把螺丝钉擦干净，装进了上衣口袋。雷峰觉得很奇怪。过了几天，雷锋跟着张书记到县机械厂开现场会。在机械厂，张书记问厂长：“如果这机床上少了一颗螺丝钉，机床还会转动吗？”厂长说：“那就要出毛病了！”聪明的雷锋这时已经明白县委书记为什么要捡那颗小小的螺丝钉了。只见张书记从口袋里掏出那颗螺丝钉郑重其事地交给了厂长。在回来的路上，张书记说：“雷锋，你瞧，一个小小的螺丝钉，机器上少了它可不行！革命也是这样，我们这些人就是大大小小的螺丝钉，缺了谁都不行。就象你这个公务员，别看职务不高，我们的工作缺了你也不行。所以，党把我们放在哪里，就要在哪里起作用。同时，我们国家的底子还薄，处处要艰苦奋斗，一颗螺丝钉也不能浪费，积少成多啊！”
一天，在电影院里，电影还没开演。一个姓贾的小学生发现前排座位上有个解放军叔叔正在聚精会神地看书，觉得挺奇怪：电影马上就要开演了，怎么还在看书？小学生探头一看，原来是雷锋叔叔。雷锋是他们学校的校外辅导员。“雷锋叔叔，这么一点时间，你还看书啊？”：小学生非常好奇地问。雷锋说：“时间短吗？我已经看了三、四页了。时间短，可是看一页算一页，积少成多嘛！学习，不抓紧时间不行啊！”雷锋问小贾：“你对学习抓得紧吗？”小贾不好意思地答道：“不紧！”雷锋亲切地说：“不抓紧可不好。你们在学校里学习，太幸福了。一定要认真地学。”
雷锋就是用钉子精神去刻苦学习的。雷锋是一个汽车兵，整天开着车到处走，没有整块的时间坐下来学习。他总是千方百计抓紧点滴时间来学习。他把书放在挎包里，随车带在身边。只要车一停，没有别的事，就打开书看一阵。每天晚上出车回来，总要挤出一点时间学习，有时候熄灯睡觉了，他还找地方去看书学习。他晚上常到连部办公室去学习，为社会主义添砖加瓦。
1960年夏天的一个星期天。忙了一个礼拜的战士们有的上街买东西、逛公园，有的看书、写信、洗衣服。战士小于见雷锋吃完早饭趴在床上看报，以为他又要学习了，就一把夺过雷锋手里的报纸，说：“起来，跟我上公园转转去，今天禁止你学习一天！”雷锋这天肚子疼，没有跟小于上街。他想，今天夜里还要出车呢，肚子老疼怎么办？就跑到团部卫生连去看病。值班军医给他看了看，开了一些药，说：“你是夜里着凉了，回去用暖水袋捂一捂肚子，好好休息一天，就好了。”雷锋从卫生连出来，走到半路，看到一个建筑工地上，工人们干得热火朝天，正在开展劳动竞赛。大喇叭里放着歌曲“社会主义好”，推车的，挑担的，来来往往。雷锋近前一看，一块木牌上写着：“抚顺市第二建筑公司本溪路小学建筑工地”。雷锋心想，真不简单，不久前这里还是一片荒地，马上就要变成一所小学了。他突然听大喇叭里喊：“运砖的同志们注意！砌砖组的同志大显身手，砌砖速度打破了昨天的纪录，运砖组的同志加油呀！”雷锋听了情不自禁地把衣袖一挽，朝工地飞奔过去。
在一个烧水棚旁边放着几辆空车，雷锋推起一辆就走，烧水的老师傅见了，忙喊道：“哎，同志！你推车干什么？”雷锋回头说：“老大爷，我借这车用一用！”老大爷说：“我们的车不外借！”雷锋笑了笑，说：“老大爷，我就在这儿用！”老大爷才明白，这个解放军要帮忙干活，说：“怎么，你要帮咱们工地推砖啊！”雷锋说：“今天我没事，闲着也是闲着！”说完，推起车就飞快地走了。雷锋一连推了几车砖，身上出了汗。他把军装脱了下来搭在车把上，越干越欢。工人们都好奇的看着他，有的说：“同志，谁叫你来干活的？”雷锋笑了笑说：“是你们把我吸引来的呀！”“我们？”“是呀！你们星期天也不休息盖小学，今天我也没事……”说着，他又推着车走了。雷锋一边推砖一边想：自己小时候上不了学，现在国家这样关心少年儿童，给他们创造这样好的学习条件。雷锋一鼓作气不知推了多少趟，汗水湿透了背心。那位老师傅给他端来一碗开水，雷锋一饮而尽，喝完又推起了小推车。雷锋正干的起劲，工地上的女广播员跑了过来，问雷锋：“解放军同志，你是那个部队的？叫什么名字？”雷锋刚要开口回答，见那女广播员打开笔记本，忙说：“你问这个干什么？”“你来参加劳动，给我们很大鼓舞，大家要求我写篇表扬稿表扬你！”雷锋说：“这有啥表扬的？我今天没事，到这儿干点活，这是应该的。”女广播员还不放过雷锋，说：“同志，如果你的名字不保密，就……”雷锋说：“你要写稿表扬我，我只好保密了。”“那你说说为什么参加义务劳动吧！”“为什么？为社会主义添砖加瓦呗！”雷锋回到营房后，对参加义务劳动的事一字未提。可是，过了一会，一支队伍敲锣打鼓来到了部队驻地。连长和指导员一看，队伍前面几个人抬着一块大匾，上面写着“向雷锋同志学习”，才知道雷锋又做了一件好事。
雷锋出差一千里，好事做了一火车
雷锋经常出去做报告。他走到哪里就把好事做到哪里，人们流传着这样一句话：“雷锋出差一千里，好事做了一火车。”一天，雷锋坐上了从抚顺开往沈阳的火车。他看到坐车的人很多，就把座位让给了一位老人。他看到列车员忙不过来，就主动帮着扫地、擦玻璃、倒开水、帮助下车的旅客拿东西，忙个不停。有人劝他，说：“看把你累的，都满头大汗了，快歇歇吧！”可他说：“我不累。”在沈阳换车的时候，一出站口，雷锋看见一群人围着一个背着小孩的中年妇女，原来是把车票丢了。只见那个中年妇女浑身上下翻了个遍，车票还是没有找到。雷锋不由得上前问道：“大嫂，你到哪儿去啊？怎么把车票弄丢了？”
那位妇女着急地说：“俺从山东来，到吉林去看孩子他爸，不知什么时候把车票和钱都丢了，这可怎么办啊？”雷锋听了，说：“大嫂！你跟我来吧！”雷锋领着那位妇女来到售票处，用自己的津贴买了一张到吉林的车票，塞到大嫂手里，说：“快上车吧，车就要开了。”那位大嫂手里拿着车票，感动得热泪盈眶，说：“大兄弟，你叫什么名字？是哪个单位的？”雷锋笑了笑，心想，大嫂还想还我钱呢，就不在意地说：“大嫂，别问了，我叫解放军，家就住在中国！”又有一次，雷锋从丹东做报告回来，还是在沈阳换车时，在地下道里看到一位老大娘，白发苍苍，拄着拐杖，还背着一个大包袱非常吃力地走着。雷锋走上前问道：“大娘！您这是上哪儿去啊？”老大娘气喘吁吁地说：“我从关里来，要去抚顺看儿子。”雷锋一听，是和自己同路，就把包袱接过来，扶着老大娘上了车。车上人挺多，雷锋给老大娘找了一个座位。老大娘告诉雷锋，她儿子是煤矿工人，出来好几年了，这是头一次去看儿子。说着，从怀里掏出一封信，雷锋看了看信封上的地址，只写着抚顺市xx信箱。老大娘急切地问雷锋：“孩子，你知道这地方吗？”雷锋说：“您放心把，下了车，我一定带您找着您的儿子。”老大娘听了，脸上露出了笑容。车到了抚顺，雷锋背起老大娘的包袱，搀着老大娘，东打听，西打听，找了两个多小时才找到。母子一见面，老大娘就对儿子说：“多亏了这位解放军，要不然，还找不到你呢！”母子一再感谢雷锋。雷锋却说：“谢什么啊，这是我应该做的。”雷锋同志在1961年4说23日的日记中写道：“为人民服务是我应尽的义务。”在1961年10月3日的日记中，雷锋又写道：“我活着，只有一个目的，就是做一个对人民有用的人。”雷锋同志在1961年10月20日的日记中还写道：“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的。我愿把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去。”雷锋同志是这样说的，也是这样做的，雷锋出差一千里，好事做了一火车。他做的都是很普通的小事，但是，一件件，一宗宗，都体现了他全心全意为人民服务的崇高思想