庆祝活动从10月31日晚开始,称为万圣节前夜(halloween)。主要流行在说习惯英语的一些国家。在前夜,人们会按照风俗带上面具、穿上奇异的衣服打扮成鬼怪的模样,家家户户都会用南瓜雕空做成灯。
万圣节前夜的时候,孩子们会打扮好后提着南瓜灯挨家挨户讨要糖果。人们在这天并不拜祭祖先或鬼神,据说打扮成鬼怪模样和做南瓜灯是为了吓跑出来作恶的鬼怪。关于万圣节前夜这一日得起源,存在四种不同的说法,但都与鬼有关。
流传至今,已经几乎没有了任何宗教或迷信色彩成分,人们的打扮已经不止是鬼怪,任何人都可以随意发挥,很多地区每年都会组织举行大型化妆游行活动,热闹非凡。