一、什么是能源
“能源”这一术语，过去人们谈论得很少，正是两次石油危机使它成了人们议论的热点。那么，究竟什么是“能源”呢？关于能源的定义，目前约有20种。例如：《科学技术百科全书》说：“能源是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》说：“能源是一个包括着所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”；《日本大百科全书》说：“在各种生产活动中，我们利用热能、机械能、光能、电能等来作功，可利用来作为这些能量源泉的自然界中的各种载体，称为能源”；我国的《能源百科全书》说：“能源是可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任一形式能量的载能体资源。”可见，能源是一种呈多种形式的，且可以相互转换的能量的源泉。确切而简单地说，能源是自然界中能为人类提供某种形式能量的物质资源。
二、能源的分类及优缺点
第一类是与太阳有关的能源。太阳能除可直接利用它的光和热外，它还是地球上多种能源的主要源泉。目前，人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳 。
第二类是与地球内部的热能有关的能源。地球是一个大热库，从地面向下，随着深度的增加，温度也不断增高。
第三类是与原子核反应有关的能源。这是某些物质在发生原子核反应时释放的能量。原子核反应主要有裂变反应和聚变反应。
第四类是与地球一月球一太阳相互联系有关的能源。地球、月亮、太阳之间有规律的运动，造成相对位置周期性的变化，它们之间产生的引力使海水涨落而形成潮汐能。
三、人类能源利用及发展阶段
小水电：我国西部地区的小水电资源十分丰富，根据最新水能资源复查结果，全国小水电资源技术可开发量为1.25亿千瓦。目前我国小水电的开发量为20%左右，预计到2030年，我国小水电资源将开发完毕，届时可以形成1亿千瓦的装机水平。
太阳能资源：我国太阳能资源的利用主要用于城乡居民的热水供应，目前有太阳能热水器5000多万平方米，2022年和2050年分别可以达到2亿平方米和5亿平方米，分别可以替代1200亿千瓦时和3000亿千瓦时，替代高峰电力8000万千瓦和2亿千瓦。
生物质能源：我国的生物质能源主要有农业废弃物、森林和林产品剩余物和城市生活垃圾等。农业废弃物资源分布广泛，其中作物秸秆年产量超过6亿吨，农产品加工和畜牧业废弃物理论上可以产生沼气近800亿立方米。
四、能源利用造成哪些环境污染
陕北石油现已探明储量十一亿吨，是中国重要的能源基地，陕西省也成为原油产量增长最快的省区之一。随着陕北石油资源开发力度的不断加大，石油开采、运输、加工、销售等过程中造成的环境污染和生态破坏日趋严重。二0XX年以来，陕北由于输油管线腐蚀穿孔、断裂造成的环境污染事故达五十一起。
五、污染对人类生活的严重影响
有一家农药厂、两家化工厂的江苏省盐城市阜宁县古河镇洋桥村村民，成天闻怪味，井水不能喝，自来水有农药味。三年来，喝着发臭的河水，闻着刺鼻的农药味，村里已有20余位村民因癌症离开了人世，今年又有近10人被确诊为癌症，现正在医院治疗。该村靠近农药厂、化工厂的五组、六组、七组因癌症不治去世的人数已占到这三个组三年来自然死亡人数的70%……曾是蓝天清水的淮河，如今却是鱼虾绝代的地方。奎河是淮河的重要支流，其岸边的安徽省宿州市杨庄乡，是污染最大的受害者。今年3月，杨庄乡卫生防疫站对全乡5年内因癌症死亡人口进行排摸，结果在16个靠近奎河的行政村，患各种消化道疾病和癌症的人数明显高于其他村，三年来杨庄乡因癌症死亡的人达到千分之13……3月18日，在朝阳医院门诊楼的大厅里，30余位来自承德兴隆县孤山子乡沙坡峪村的村民神情焦急，27名儿童依偎在他们怀中，有的面色苍白，有的因肚子疼、头疼而哭泣。这些村民称，他们是孩子的父母，孩子都在他们村小学上学。3月15日，很多小学生在学校突然“中毒”，重者昏迷、口吐白沫，轻者头疼。这些家长怀疑，村小学附近的铅锌厂是孩子们“中毒“的“罪魁祸首……
六、发现身边的能源污染现象延长县郭旗乡王仓村，虽然距离石油泄漏已经数日，但在田地里依然能够看到，不少种植了农作物的田地还残留着石油浸过的痕迹，很多玉米苗由于石油的浸泡已变成灰黑色，田地里数位村民正在用铁锨将已被污染的土层挖出。据村民们介绍，5月30日，一场大雨席卷延长县。大雨过后，村里30多亩田地被混杂着雨水的石油污染，不少农作物死亡，村民们顺着水印发现原来是村旁的七里村油矿一处选油点的石油泄漏造成的。至于污染程度有多深，村民们说法不一，有的称土地一两年无法种植作物；有的则称污染并不严重。一位李姓村民称，由于选油点的排污设施不力，每逢下雨，就会有少量漏油随着雨水流至田间，只是“从没有这次这么严重”。