骨折是指由于外来暴力或自身结构原因而导致骨头断了、裂缝、粉碎或受压塌陷，而“骨折病”是指因为骨折及其治疗过程中引起的关节肿胀僵硬、功能障碍、肌肉萎缩、骨质疏松等骨关节固定综合征。
骨折后最好能在原先位置长好，比较严重的骨折都会发生错位，需要采用手法或手术复位。无论如何，骨折后必须设法固定，维持对合位置。要做到这一点，常常必须限制伤骨及邻近关节活动。骨骼坚硬，不像皮肤和其他软组织伤口几天就能愈合。成人骨头一旦断裂，愈合时间至少1个月;长得慢的，三五个月、半年甚至1年以上才长好的也不是没有，其固定时间也相应较长。
伤后气血受损，局部经脉不畅，加之关节被迫长时间地禁锢在石膏或树脂管型内，瘀积不散，周围组织间隙内浆液渗出，纤维蛋白沉积，致使关节内外粘连挛缩、失去弹性。就像门窗上的合页久不使用便会锈蚀一样，关节如长时间固定不动也会因此“锈蚀”，发生粘连、僵硬。老年人机体代谢率降低，关节已有或潜在退行性改变，更加容易受累。肌肉本是关节活动的动力，关节不动，肌肉也跟着“睡觉”，慢慢地发生萎缩。不少骨折病人拆除外固定器具后，发现里面的肢体明显变细，如摄X线片，还可见到骨质疏松、骨皮质变薄、骨密度下降，这是由于缺少活动、骨钙悄悄流失的结果。病人年龄越大，固定时间越长，这种变化越严重，恢复起来越困难。
骨折病的预防方法包括：改进骨折固定方法，尽量不固定关节;设法促进愈合，缩短固定时间;采取可靠的内固定，争取早日活动。但最为重要且行之有效的方法是进行功能锻炼。
功能锻炼提倡一个“早”字。骨骼和肌肉属于运动系统，其功能特点是用进废退。在肢体固定或牵引的同时就应进行功能锻炼。有人生怕伤肢包上了石膏或树脂、上了夹板后难以活动，又生怕活动以后接好的断骨会发生错位。其实，这里所说的早期功能锻炼是指活动身体未受伤部位。人体是一个整体，骨折后血离经脉，瘀积不散，对愈合、生长不利。全身活动后则有助于血脉流通、化瘀消肿。病情许可的活动，可以促进受伤部位新陈代谢、减少渗出、消肿止痛。经过适当活动，病人感到精神好转、食欲增加、睡眠加深。这无疑可以促进骨折愈合，有助于早日解除固定。
功能锻炼是在医生指导下、局限于一定范围内的活动。比如前臂骨折后，腕关节、肘关节活动受到石膏、树脂或夹板限制，但手指关节是允许活动的，可多作抓握等动作，以促使血脉流通、改善末梢循环。固定在里面的肌肉也可以不时作“用劲”(即静力收缩)、放松的动作，以防止肌肉萎缩、骨质脱钙，改善静脉回流。一般说来，夹板固定的范围比石膏、树脂管型要小。活动起来要方便些。
一旦解除固定，要抓紧时间活动锻炼。此时病人往往担心断骨长得不牢、活动后会再次折断;同时，活动时肢体、关节酸痛，有的甚至难以忍受，因此害怕活动。对此，要相信医生的判断，如果骨折没有长牢，医生是不会允许负重或用力活动的。既然解除了固定，就意味着骨折临床愈合，按照医生规定的范围和强度进行功能锻炼，是安全可行的。一般说，功能锻炼时的疼痛，常人可以忍受。同时要认识到，如果因怕痛不抓紧锻炼，恢复其功能，错过时机，使本来可逆转的关节僵直定形，便难以逆转，造成残废，遗恨终生。另外，也可采用一些辅助措施：如用中药伸筋草、秦艽、桑枝、赤芍、防风、透骨草、苍术、红花等加水煎汤，放至温热，熏洗患处关节，每日两次，以活血舒筋、减轻疼痛;做超短波、红外线等理疗(有金属内固定材料者慎用超短波);条件好的，可借助各种练习器活动。
功能锻炼要循序渐进。关节活动每天增加1～2°即可，不要急于求成。有些人不按客观规律办事，用粗暴力量扳拉僵硬的关节，以致关节内外撕扯出血，不但引起难以忍受的疼痛，还会加重粘连，影响治疗效果。卧床过久的病人，突然站立时容易眩晕，可先练坐起，再短时间站立，逐步适应。