在西部农村里，有一所学校，而学校里也只有一个老师。学校虽然简陋，但充满了浓厚的学习气氛。学校唯一的老师对全校同学说：“这一学期结束了，从明天起不用来上学了，还有，学杂费是二十四块八。”说完，同学们叫着，跳着，但王燕却不那么认为，因为她家穷，交不起学杂费，而且她还有两个调皮弟弟，大瓜和二瓜。
回到家里，王燕又和妈妈谈起教学杂费的事情，妈妈生气的说：“想上学，自己去挣学杂费，别指望别人。”王燕不甘心，决定自己去挣学杂费。 于是，王燕偷偷的把家里的几个鸡蛋拿到市场上去卖，找了人多的地方，终于，一位妇女要买她的鸡蛋，准备打包时，一个莽撞的路人一脚踩碎了，看到自己辛辛苦苦拿来的鸡蛋被踩碎，王燕心里又愤怒，又伤心，一把抓住那个路人，大声喊道：“你赔我鸡蛋，赔我三块钱的鸡蛋……。”
路人一手甩开王燕，一手扶着车把，大声的说：“让我赔你鸡蛋，你还要赔我鞋子呢!”路边的行人也嚷嚷道：“这是谁家的孩子，这么不讲理”“就是，就是……”王燕心里感到很内疚。最后，路人给了王燕两块五。 王燕妈让她相亲，王燕死活不去，可她没办法呀!到了那间屋子里，她看到相亲男孩的衣服上挂着一只笔，王燕很喜欢，对男孩说：“那笔，我看看。”男孩把笔给了她，说：“你喜欢呀，那我买给你怎么样?”王燕买下了那只笔，准备送给老师时，笔突然找不到了经过几经询问，笔在三花姐手上，王燕和三花是好朋友，三花知道了王燕的目的，把笔还给了她。
王燕飞快地跑到了学校，把笔送给了老师，老师给了她五块钱。 又过了几天，王燕又去了市场，遇到了和她相亲的小男孩，买了他一头小羊羔，并押下了现有的五元钱。王燕用糖诱惑弟弟，替她割草。弟弟使坏，害的王燕空手而归。 最后，王燕赚到了十元钱，这样，她就可以去很远很远的地方摘枸杞，就可以挣钱了。 王燕赶上了去摘枸杞的最后一辆车，车顺着上路渐渐开走了。 转眼间，开学了，王燕终于回来了，她不忘友情，为三花姐买了一只笔，圆了她的小愿望。
在开学典礼上，王燕用深情的目光望着妈妈和老师，她慢慢的张开汗淋淋的双手，说：“学杂费二十四块八，我挣够了!”