宝玉方合衣安寝，忽听冥冥之中有一道士之声。仔细端详，却是那空空道人。此人也不多话，一脚踏入门内，拉宝玉就走，只见穿过一处幽竹，恍惚是潇湘馆的情形，道士停住了脚步，道：“我逢人之命，须携汝去一处，闻说你有些痴病，因让汝与姑苏林黛玉再见一面。”宝玉大喊，“妹妹救我！”却被那道人掩了口，不觉昏晕过去。
次日早，宝玉正欲向王夫人与贾母请安，方觉周围与旧时不甚相同。只见那墙皆雪白，窗无雕花。推门而出，却有那一级级台阶，皆排的俨然，于是走下去，不知不觉进了一所学校。
“可又是甚么新式学堂？”宝玉想着，步入一室中，见其中坐有几人，却俱无书童，顿觉些许奇怪，方坐下，只见一女学生摇摇地进入，风韵自与别人不同，“那可不是林妹妹了？她怎么也在这里？”末等宝玉想完，一穿着奇怪的先生踏入室内，宝玉诧异，方发现自己的衣服也是如此了。
先生一口难以理解的语言，宝玉略能猜会一些，黛玉天资聪颖。不出一会便学会了。下课时分，学堂里更是热闹非凡，仍有一些俗化的语句，从学生口中不假思索奔流而出，嬉闹置男女之别于不顾，也因无长袂与赏之牵绊，多次奔跑，敲击桌椅，甚不雅观。
黛玉终日写画于纸上，竟是逢人无言，闷坐。宝玉走近去看，纵为其知己，终无法知其所思。一把夺过诗稿，只见散乱数言，竟不成句。黛玉把眼圈红了，抽身便往外走，倚于栏杆之上。“妹妹的才思都何处去了？”宝玉勉强笑道。黛玉泣道：“自从我往此处来，虽背得平水之韵，终无如诗之物可写，似是才思同泪一般尽了一样，不知因何缘故。”宝玉听那室内喧嚣，见黛玉消瘦之状，万语千言涌在心头，竟滴下泪来，以纸巾拭之。两人默默对泣一场。宝玉苦笑道：“此世所需者，宁静。”正是：此处无金玉，何须以泪言。
宝玉彻夜未眠，又一日与先生畅谈此事。先生尽其之力，然教室之境仍旧。
一年之后，黛玉因课间作不得诗，竟终日失魂落魄，抑郁成疾，不久便香消玉损。
夜已昏时，宝玉闻听街市上汽笛争鸣，灯红酒绿，喧嚣异常。无奈，对月长吁。宝玉走入房内，置一碗水于台上，念道：“予心所梦者，惟是葬花；此世所需者，独有颦颦。奈何茜纱窗下，我本无意，白墙室中，卿何薄命……”