顽皮的男孩尼尔斯在恶作剧时惹恼了小精灵，于是被变成了一个拇指大的小人儿。由于一个巧合，他骑着家里的雄鹅随着大雁一起飞上了天空，之后，他们的足迹遍布了整个瑞典。这段旅程不仅让尼尔斯增长了地理，人文方面的知识，更重要的是，他认识到热心的帮助别人是世界上最快乐的事。
在生活中，也有爱帮助人的人或物，比如医生，使他们让病人不再痛苦；比如交警，他们在这么热的天气下，顶着大太阳为大家指挥交通；比如老师，使他们让我们懂得了许多知识；比如父母，是他们让我们知道了许多做人的真理；比如清洁工，是他们让城市变得干干净净；比如建筑师，使他们让我们住上了宽敞舒适的房子；比如写好书的作家，是他们让我们有许多的好书看；好书，是它们让我懂得了更多的知识。