经常，同学们的春游作文是记流水帐：什么时间到了什么地方，做了哪些事。没有明确的中心思想，常常只按事情发展的自然顺序，从头到尾记叙事情过程。在作文时不会对材料加以取舍，也不会做详略处理，说许多与主题无关的废话，甚至造成作文“离题”现象，他们大脑中尚未形成围绕中心思想组织材料的思维能力。其主要原因在于缺少某种知识，即如何立意、选材、组织作文的知识。这种知识是什么样的呢？如果老师告诉他们如何立意、选材、组织作文材料，他们是不是立刻就会写作文了呢？我们都知道这是不可能的事情。因为没有哪位老师不会告诉学生如何立意、选材、组织作文的方法的，可是到头来他们还是不会作文。
既然老师给他们输入了这种知识，他们不再缺少这种知识了，就应该有这种能力了。可是，为什么他们在获得相应知识以后却表现不出相应的能力呢？原因是他们缺少的不是通常意义上的、能够轻易用语言表达的知识，而是一种不容易用语言阐明的知识，被称作“隐性知识”或“缄默的知识”、“未明言的知识”。通俗地说，就是有一种制约孩子某种能力的知识，它是默会的，不容易用语言表述，不容易由外部直接传授或通过培训获得，它影响、制约着孩子的能力。而且这种知识在本质上是程序性知识，是怎么办的知识。
老师在每堂课开始的时候，都会介绍与新知识有关的某种旧知识，以便引出学习新知识的话题，为新知识介绍有关背景知识，然后概要介绍新知识，为学习作铺垫。这就是我们所说的“先行组织者”。因为它仅仅为本课即将学习的新知识提供固定知识点，这些固定知识点是用来同化新知识的，从一个角度、一种特征和一个方面对各种类型的知识学习起组织作用。
在孩子文科能力强弱原因的分析方法与教育对策的制定上，先行组织者教学策略持现代认知心理学的能力发展观点，认为像中小学生作文“记流水账”之类现象的实质，是由于孩子缺少写作的材料取舍能力。而缺乏这种能力的孩子，其大脑中一定缺少某种必需的专门知识及其结构。例如，在以往学习训练中没能形成关于怎样立意和选材的知识经验与结构。
传统的作文能力训练教学之所以不明显，其根本原因之一，是由于人们不明白为什么孩子只有在大量练习之后才可以获得能力，而少量练习则不能。不少人常常把这种现象解释为“越练大脑皱褶越深”，所以要多练。现代认知科学研究成果告诉我们，孩子在多练过程中，头脑获得了书本上没有，而实践中又需要的某种概括化经验或未明言的知识。