从前，有一只小鸟，它没有父母，受尽了风吹雨打。每次光是找食物，都要费很大的力气，因此常常连饭都吃不饱。
有一次，它飞出去找食物吃，飞累了，便停到一户人家的窗台上。这时它看见了窗子上悬挂着一只漂亮的鸟笼子。笼子是由细细的柳条编织的，笼子的底部有两只小小的白瓷碗：一碗装的是清水，一碗装的是白白的小米，笼子中间有一根金色的铁条，一只美丽的金丝雀在上面悠闲地踱着步，偶尔轻轻地跳下，啄几粒小米，喝两口清水。觅食小鸟心里想：这只金丝雀多幸福啊，不用挨饿，又不孤独，我要是也呆在这鸟笼子里该多好啊。想到这儿，它就飞到一个没有小鸟的人家，当他发现这户人家没人的时候，就停在窗台上睡着了。
这户人家的主人回来后看见了小鸟，便伸手把它抓住，然后买了个笼子把小鸟关在笼子里，给他的儿子当作玩物。于是小鸟就在笼子里过上了快乐的生活。
过了一个月，小鸟发现自己开始想念自己在蓝天上自由自在飞翔的日子了，可是它又不想放弃现在的生活，于是它想：我一定要忍着，要不然，我又要四处去寻找食物了。
又过了一个月，它更加想念自己在蓝天上自由自在飞翔的生活。于是它想尽办法想从笼子里逃出去，可是没有成功。
一年后，主人搬家了，他打开笼子把小鸟放回了蓝天，小鸟很感激他，在他的头上盘旋了几圈，然后就飞回了蓝天。
小鸟非常高兴，因为它又可以自由自在的生活了。