山谷中有一个很富的小村庄，那里草木茂盛，庄稼长势很好，年年大丰收。
可是那里的蛇很多，每年都有人被蛇咬伤，最后村书记想了一个好主意——有奖杀蛇。目的是把蛇消灭掉。消息传出后，村民们纷纷走出家门。有的拿锹，有的拿镐，有的拿棒子。在高山上，在田野里，在小溪边冒着酷暑，四处寻找蛇。见到蛇洞就挖，见到蛇蛋就扎碎，日子一天天过去了，蛇明显少了。
秋天到了，一种奇怪的现象出现了。庄稼地里到处是老鼠洞，玉米里的玉米粒随处可见，完整的玉米棒很少见，大多数都被老鼠啃光了。没有几颗玉米秆是站着的。稻田里的稻子没到秋天就变黄了，枯萎的稻草参差不齐的站在那里，一团团的稻草成了老鼠温暖的家，土地出现了裸露的现象。就这样这个小村庄的粮食产量明显减少了，小村庄由富变穷了。