别看现在的鸡只能在陆地上悠闲的散步，据说远古的时候是树栖息动物，可以象鸟儿一样自由飞翔。
鸡也被称为禽，或者家禽。成年的雄性鸡叫公鸡；成年的雌性鸡叫做母鸡。年轻的、仍有绒毛的鸡叫做小鸡。
鸡的身体很紧凑， 腿很健壮，爪子很有力，喙尖而短。它们的翅膀难以支持长距离飞行。鸡和其他鸟类的区别是鸡冠，一种长在公鸡和母鸡头上的肉性赘生物。公鸡头上的鸡冠比母鸡更耀眼，就像是一朵正在盛开的红梅花。
鸡喜欢温暖干燥的环境，不喜欢炎热潮湿的环境。喜欢登高栖息，习惯在栖架上休息。它们喜欢集群，一般不单独活动。刚刚孵化出来的雏鸡也会找寻群体，脱离群体就尖叫不止。它们胆小怕惊。陌生的声音、动作等突然出现，都会引起鸡的激烈反应，惊叫、逃跑、甚至乱窜乱撞。
鸡睡觉的方式很特别，很奇怪，它们通常睡觉时蹲下，然后，再提起一只脚。这是为什么呢？原来呀，鸡的平衡力很好，所以提起一只脚也没事，睡觉时也是睁一眼闭一眼，禽类都是这样，怕有凶猛的动物袭击，为了自我保护。
鸡是卵生的，母鸡一胎通常下三四个鸡蛋，三周左右就可以孵化出小鸡，平均半年就可以长成形，一年就可以成长成大鸡了。但在动物中，鸡的寿命实在不算长，平均只有7到8年可活。世界上活了最长的母鸡，一口气居然活了14年！以“最长寿鸡”荣登吉尼斯世界纪录。
鸡是一种杂食动物，一般吃的有：谷粒、虫子、蔬菜等食物。如果你在离他十米远处，扔了一些小米，他一定会缓缓的走过来，然后在食物的周围绕上两圈，再闻一闻，确定没有毒了以后，才会狼吞虎咽的大口吃起来。这也说明了，鸡也是非常警惕的。
《韩诗外传》说：“鸡有五德：首带冠，文也；足
距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”这第一德，是它头上有冠，是文德；第二德，是足后有距能斗，是武德；第三德，是敌人面前敢拼，是勇德；第四德，是有食物招呼同类，是仁德；第五德，是守夜不失时，天明报晓，是信德。