<<童年>>是高尔基以自己的亲身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的一部。它讲述的是主人公阿廖沙三岁到十岁这一时期的童年生活。小说从“我”随母亲投奔外祖父写起，到外祖父叫“我”去“人间”混饭吃结束。
外祖父开了家染坊，但随着家业的逐渐衰落，他变得吝啬，贪婪，蛮横，残暴，经常毒打外祖母和孩子们，狠心地剥削手下的工人。有一次阿列克谢因为染坏了一匹布，竟被他打得昏死过去。幼小的阿廖沙也曾被他用树枝抽得失去知觉。他还暗地里放高利贷，甚至怂恿帮工去偷东西。两个舅舅也是粗野，自私的市侩，整日为争夺家产而争吵斗殴。在这样一个弥漫着残暴和仇恨的家庭里，幼小的阿廖沙过早地体会带了人间的痛苦和丑恶以及巨大的压力。阿廖沙的童年是黑暗的，就像他的家庭一样，周围残酷的事情太多了，有时甚至连他自己都不敢相信竟会发生那样的事情。
但好在有外祖母-全家人的精神支柱。阿廖沙也还认识很多其他的人:搬进新房子后的几个房客，隔壁的三少爷等等。阿廖沙从家人的一些“奇怪”的举动中懵懂的明白了一些道理。而现在的我们丰衣足食，要什么有什么，又是父母的“掌上明珠”，“心肝宝贝”。哪能和高尔基那悲惨的童年相提并论，年代的不同就是这样的差别，一个是天堂，而另一个就是地狱。可见，一个充满阳光，一个充满黑暗。所以，我们大家现在的童年来之不易啊!童年充满着欢乐，童年到处是温暖，童年是值得回忆的照片，童年爱满心窝!而高尔基的童年里除了一些教育和友谊，没有什么再值