一天，大象，耕牛，还有啄木鸟在一起比谁的本领大。
大象说：“我帮人们搬木头，我的本领大。”耕牛说：“我帮人们耕地，我的本领大。”啄木鸟争着说;"我的本领才大呢！我可以从很深的树洞里叨出虫子，让树木可以健康成长。”它们三个争论不休。这时一只小蚂蚁爬了过来，给它们出了个主意，你们可以到猴子法官那里评评理。
第二天，它们三个到了猴子法官面前，讲述了事情的经过，法官听后给它们提出让它们交换自己的工作。大象去耕田，可是大象太重了，把田都压坏了。耕牛去给树捉虫，可嘴太大了，把树都啃烂了。啄木鸟不要说搬木头了，对于它来说，那些木头太巨大了，怎么可能搬动呢！
第三天，它们三个垂头丧气地来到猴子法官那里，又问：“这样的工作没法干，我们怎么才能知道谁的本领大呢！法官笑着说：“这个世界上没有谁比谁强，只要把自己的工作做好都是最棒得。”耕牛，啄木鸟，大象明白了，原来它们对人类都是最有用的，少了谁也不行。