对于一个生活在沙皇统治的黑暗时代的贫苦儿童来说，能够和家人在一起的机会很少，多数家庭支离破碎，不得不把自己最亲爱的孩子送到别人那里当学徒。这是生存下去的唯一道路，放弃五彩斑斓的童年生活，去过被拘禁了自由的学徒生活。一切幻想被一间黑黑的屋子遮挡，失去了蜜一般的童年……
凡卡——一个在鞋匠铺里打工的九岁小男孩，从此舍弃了自己唯一的亲人，他的爷爷。每天与孤独和痛苦作伴，想方设法接受这不公平的命运。想想凡卡，再看看我。爸爸妈妈天天给我做好吃的，什么都让着我，漂亮衣服也没少买，可我还是不满足。凡卡呢？一年四季就只有那一件小衬衣……
凡卡，这个不幸的孩子，每天饱受恶毒又强势的老板和老板娘的毒打。就连和他一样是学徒的那些仅仅比他早来一会的人，也要把每天受到的委屈朝小凡卡身上撒去，他们捉弄凡卡，嘲笑他，讥讽他。九岁，本是一段快乐的时光，但是他受到的这些苦，远远超过一个九岁孩子所可以承受的重量。可我，却为了妈妈的一句啰嗦而大发雷霆。
凡卡吃的东西少，却要干很多活。就连睡觉也要仔细听着老板孩子的动静。在寒冷的冬天，他只能蜷缩在过道的一角悄悄打盹。我，只要一踹被妈妈就会跑来给我盖上，一点不用怕冻着。有爸爸妈妈呵护着我，我感到非常有安全感。可是凡卡呢？他只能在伤心孤独的时候默默地想着爸爸妈妈和爷爷的模样。
我一点也不愿意自己去外地玩，晚上总有些不适应。可是凡卡，与爷爷相隔两地，思念的心绪只能透过冰冷的白纸传递出去……凡卡总是尽量把生活想的好一些，那样会让他的心里好受一些。因为现实生活的冷酷已经让他疲惫不堪，他多么希望回到乡下那个不大但却温馨的小家啊！生活贫穷也好，但他希望自己能和爷爷在一起……可当时残酷的现实连凡卡这个小小的愿望也满足不了。
我多么希望能够回到那个时代，多给小凡卡一点爱。让他感觉到人心温暖的一面啊！