1920年的一天，一个十来岁的男孩和他的小伙伴们一起踢球。玩得正开心的时候，男孩一不小心把球踢到了一户人家的窗户上，一块玻璃被打碎了。
一位老人立即从屋里跑了出来，他勃然大怒，大声责问是谁干的。小伙伴们纷纷逃跑了，男孩却走到老人跟前，低着头向老人认错，并请求老人宽恕。然而，老人却十分固执。男孩委屈地哭了。最后，老人同意男孩回家拿15美元来赔偿。
回到家，闯了祸的男孩却生生地将事情的经过告诉了父亲。父亲听了，板着脸一言不发。他没有因为孩子年龄小而开恩。坐在一旁的母亲心疼地为儿子说情，劝父亲快给孩子钱。可父亲仍然板着脸一言不发。过了不知多久，父亲才冷冰冰地说道：“家里虽然有钱，但是他闯的祸，他就应该对自己的行为负责。”停了一会，父亲陶出15美元，严格地对男孩说：“这15美元我暂时借给你，你去赔给人家。不过，你必须想办法把钱还给我。”小男孩从父亲手中接过钱，飞快地跑了出去，把钱赔给了老人。
从此，男孩一边刻苦读书，一边利用空闲时间打工挣钱。由于年龄小，不能干重活，他就到餐馆帮别人洗盘子刷碗，有时还去捡破烂儿。经过几个月的努力，他终于挣够了15美元。
这天，男孩郑重地把15美元交给了父亲，心里感到很自豪。父亲拍着他的肩膀，高兴地说：“一个能对自己行为负责的人，将来一定是会有出息的！”
许多年以后，这个男孩成了美利坚合众国的总统，他就是里根。
后来，里根在回忆往事时，深有感触地说：“那次闯祸之后，我懂得了做人的责任。”