《城南旧事》主要写了20年代末，林海音住在北京城南面的一条小胡同里，她与惠安馆里的“疯”子秀贞成了好朋友。秀贞曾与一个大学生爱恋，生下了小桂子。可大学生后来生死不明，小桂子又被秀贞的父母扔到了城墙下。当我读到这儿时，想到小桂子这么小就被父母抛弃，被人捡走，还要遭受着继父继母的虐待。而我们却幸福的住在家里，父母供我们吃，供我们穿，而有些人却还不满足，向父母要这要那，得不到满足便大哭大闹。
记得有一次，爸爸答应我到玩具店去买一种玩具。正当我们买好要回家时，一声声洪亮的哭声从玩具店里传了出来。原来是一个小弟弟想买一个十分昂贵的玩具，可他的爸爸不让他买就嚎啕大哭了起来。为了一个玩具，至于这样吗？我想：那个小弟弟长大后，就想到“我”为了一个玩具在哭时，那该多么惭愧呀！
林海音对本书通过孩子童真的眼睛去看成人的世界，是当时北京的典型社会缩影，给人以思考、启发。