詹天佑是广东南海县人，是我国近代科学与工程技术史上的先驱，也是我国爱国史上杰出的爱国知识分子。
当时帝国主义分子嘲笑道：中国会修这条铁路的工程师还没有诞生；叫嚷中国人想自己修建这条铁路是“白日做梦”，而詹天佑和中国工程技术人员克服重重困难，终于在1909年9月，比原计划提前两年完成了全部工程，并培养了我国第一批铁路工程师。读到这里不禁让人感到愤怒，因为帝国主义对中国人的蔑视和嘲笑是不可取的。但值得庆幸的是：詹天佑没有让帝国主义讥笑中国的阴谋得逞，他长了中国人的志气。而且在节约开支的基础上，又缩短了工期，而且质量很高，直到现在这条铁路都还在使用。
每当詹天佑遇到困难的时候，他总是想：“这是中国人自己修筑的第一条铁路，一定要把它修好；否则，不但惹外国人的讥笑，还会使中国的工程师失掉信心。”这是詹天佑能完成这个奇迹的思想动力，也是他经常鼓励自己的话。
19世纪八十年代，詹天佑为发展我国早期铁路建设呕心沥血，奋斗终生。特别是他主持的京长铁路的建成，震惊中外，显示了我国劳动人民的勤劳和智慧，振奋了民选精神，推动了铁路事业的发展。他在帝国主义列强面前不畏强暴，威武不屈，提出“各出所学、各尽所知，使国家不受外辱，以自立于地球之上”的口号，代表了炎黄子孙百折不挠、永不屈服的高尚民族节气，永为后世楷模。