在一个边远的苗族村寨里，住着一个汉族的小姑娘。
村里住着一位姓张的老奶奶，她今年八十多岁了，独自一人生活，听村里的人说，她原来有一个儿子，但解放前就战死沙场了。她每天都要去井里打水喝，到湖里提水洗衣服，还要上山砍柴火做饭。村里的人看她年纪这么大，都经常来帮她做事，小芳的妈妈也时常会抽空来帮她干家务，张奶奶很感动。小芳把这一切都看在眼里，心想：我也要帮张奶奶做一些事情。
有一天中午放学后，小芳来到张奶奶家，正好张奶奶上山拾柴火去了。她看见椅子上摊着一些脏衣服，就到附近的湖里打了一桶水，挽起袖子，戴上围裙，开始洗起衣服来，小芳心想：我得动作快一点，不然等下张奶奶回来了一定不会让我做家务的。正当小芳提着竹篓里洗好的衣服去晾晒的时候，张奶奶拄着拐杖回来了，她把拐杖立在一旁，双手抚摸着小芳的头，把热乎乎的脸紧贴着小芳的脸，笑眯眯地说：“你真是个好孩子!真比我的亲孙女还亲啊!我该怎么感谢你们大家呢!”
看到老奶奶那么的高兴，又那么的疼爱她，小姑娘在日记中写道“……我真正懂得了‘助人为乐’的含义。”