明子一家为了赚钱，凑了2000元钱买了100只羊，可因为别人看了也养起羊来，致使家门口的草地全被羊啃光了。其他人家低价将羊全都卖掉了，只有明子一家千辛万苦把羊运到了40里以外的一片草滩。那里的草长得高贵、诱人、纯净、安静，名叫“天堂草”。这可是明子一家的救命之草。可是羊始终都没有吃一口草。若干天后，它们一只只壮烈地倒毙了。因为：不该自己吃的东西，自然就不能吃！
从此，小说主人公明子不得不远离家乡，跟随师傅“三和尚”到外面的一个大城市去闯荡谋……
在与自己有许多相同之处的人面前，明子是一个太倔又太有主意，极不容易驾驭和降伏的小男孩；但在一些服装华丽或是态度傲慢的有钱人面前，这个在小豆村机灵无比的孩子，也会常常显得局促不安、愚蠢可笑，产生一种莫名的自卑心理。时间一天天过去了，可是明子对这座城市始终没有一点熟悉的感觉。一座座现代化的建筑群，一张张没有多少人情味的面孔让他觉得生活于其中的城市是遥远的，陌生的，永不可达到的；仿佛这座城市只属于另外一些对他们来说十分陌生永不可沟通的人的。不过，他还是结识了不少朋友：和他一同出门，老实、笨拙的黑罐；整天带着“蜡嘴儿”（一种鸟）耍把式赚钱的鸭子；以及脆弱、孤独，坐着轮椅的紫薇等。他和他们演绎了无数可笑而又感人的故事——明子有一个坏习惯，就是尿床，不过每当尿床的时候，黑罐总会帮他掩着，不让“三和尚”发现，以免了明子的一顿打；明子和鸭子一起买彩票，把身上所有的钱都买了彩票，经过无数次期盼与失望重复后，只剩下最后三张，为了给自己留点儿钱，他们把最后三张给卖了。谁知这三张中竟有一张是二等奖，害得他们悲愤与绝；有一段日子，明子总会帮紫薇练习走路，有时还会推着她的车到河边欣赏大自然，他总会给紫薇以力量，鼓励她去走路；一次，明子他们师徒三人无意中捡到了六张外国纸币，三张1000元，三张500元，明子私藏了一张1000元的。大家都以为自己发了，谁知那是阿根廷比索，最近阿根廷通货膨胀，货币贬值，几天一换，这张纸币早就作废了，害得他们空欢喜一场……
在这个似乎不属于明子的世界里，明子总会情不自禁地想起家乡来：
深秋的风吹着芦苇荡，露出一弯弯正在啃草的牛背来；
水边的芦苇经不住粗硕的芦花的重压，将腰弯下，像是在饮水；
天空里的雁阵，正在白云下慢慢地南下；
田埂上，安闲地停着几只乌鸦；
……
其实，整部小说都在围绕着一个“钱”字展开，从开始为了赚钱而养羊，到为了赚钱而外出谋生，再到明子外出谋生的日子里也始终离不开一个“钱”字。可是，这个“钱”字的意义却在不断地改变，或者说是升级。起初，大家在有钱或有权人的衣着打扮、说话口气，以及别人对他们的态度上认为：“有钱能使鬼推磨”，只要有钱，什么事都办的成；经历了抽奖等事情以后，他们认为：有钱，靠的是“命”，靠的是“运气”；后来，他们发现：“钱不是万能的”，有钱不能做到所有的事；最终，他们知道：只要自己付出努力，就能获得自己应得的事物；而别人的东西是不可以随便据为己有的，否则心灵就会受到谴责。
这就是《山羊不吃天堂草》，一部生动易读却又耐人寻味的少年小说。它不仅文笔精妙、描写细腻，人物的形象十分明显、丰满，极具真实感、立体感；而且将人生、命运以及哲理巧妙地融为一体，充满了艺术魅力，感动人心。
让我们感谢这本书的存在吧！