从前，猫不抓老鼠，老鼠也不怕猫。它们俩住在一起，是一对非常要好的朋友。它们每天一起上学、一起回家、一起吃饭、一起出去玩……几乎做每件事情都形影不离。
有一天，它们在外面散步，看见通知栏上写着：要选十二种动物作为人类的生肖，明天就开始报名，先到先得。看完通知，猫对老鼠说：“我是夜猫子，晚上不睡，早上不起，但是你每天都有早起的好习惯，所以明天你起来的时候叫醒我，我们俩一块去报名吧。”“没问题。”老鼠爽快的答应了。
回家后，老鼠躺在床上，翻来覆去睡不着，心里想：如果我和猫一起去报名，它比我跑得快，我肯定选不上……所以，它一夜未眠。天还没亮，老鼠就悄悄出门了，等它到报名处的时候，太阳才刚刚升起，其它动物都还没来，因此它获得了生肖中的首位。
等猫一觉醒来，发现太阳早已升到头顶，它在屋里屋外找了一圈，也没看见老鼠，这才反应过来，于是飞奔到报名处，但是它来的太晚，十二生肖早已选好，看着通知栏上老鼠排在第一位，它心里十分气愤。
从此以后，猫看见老鼠就抓，老鼠看到猫就逃。