《城南旧事》是一部自传体小说，作者林海音在书中讲述了她8~13岁生活在北京城南的故事。
主人公英子因为她的真诚，她的善良走进别人的世界，以对方的角度来思考某件事，最终获得他人的信任。
英子以她儿童的思想来看待世间，于是有一些事情她不能理解。她不明白人们为什么都认为秀贞是疯子，从英子看来，秀贞只是一个寻找孩子的母亲。她觉得一个一心供着弟弟上学的人是好人，可是那人是个小偷，于是她又觉得他是坏人，她迷茫了。可是英子这种不只看表面，也深入看内心的精神我们不是应该学习的吗？
其实《城南旧事》里的人都很善良，但遗憾的是，他们最后都因为各种各样的原因离开了英子。林海音也曾经说过：“每一段结尾，里面的主角都离我而去了，最后连爸爸都离我而去了。”
这本书中的主人公英子最后以第一的成绩升学了，也成为一家之中的大姐姐，有着保护弟弟妹妹的责任……令人十分敬佩。