南郭先生在齐宣王时代凭借自己出色的模仿技艺，滥竽充数，的确过了一段逍遥自在的好日子。没想到，齐宣王死后，他的儿子齐泯王只喜欢听独奏，真相败露，南郭先生被赶出了宫廷。
南郭先生又羞又愧，垂头丧气地回到了他的村庄，邻里乡亲都耻笑他，连小孩子也嘲笑他，一见到他就把手指头放在脸上说：“羞！羞！不害羞！南郭先生脸皮厚！滥竽充数不怕羞！”他很后悔自己弄虚作假的行为，他下定决心一定要重新做人！
一天，南郭先生到街上散步，突然看到一个醒目的招牌，上面写道：吹竽培训班，年龄不限，性别不限，价钱面议，好商量。联系电话（1234567），联系人（没事偷着乐），联系地址（吹竽街吹竽楼三单元二层一号），培训口号（不来白不来，来了不白来阿！）
看着这招生广告，南郭先生心中大喜，想：来，干吗不来，明天就来！
第二天，南郭先生早早地就来到了报名处。没想到报完名接着就上课，南郭先生不敢怠慢，急忙来到教室，刚走进教室就听到一阵大笑声：“呵！这不是当年滥竽充数的南郭先生嘛，哈哈哈！”南郭先生听了怒火万丈，但又不好发作，他下定决心一定要比这些嘲笑他的人学得好。
自从南郭先生在培训班学完吹竽理论后，他天天在家练习，连家门都不出。天天如此，月月这般。一开始，他吹得非常难听，特别刺耳，他的妻子和孩子被吵得实在受不了了，不得不搬回娘家去住。但南郭先生并没有气馁，一天二十四小时，他二十个小时都在练习。果然，“皇天不负苦心人”，十个月后，南郭先生成为了吹竽高手，在全国的吹竽大赛中获得一等奖。
两天后，他的妻子得到了他获大奖的消息，急匆匆地带着孩子从娘家回来了。南郭先生很高兴，便拿起竽吹起了他的获奖作品??《往事难忘》。旋律是那样优美、生动，小鸟不飞了，白云不飘了，正在玩耍的孩子们不玩儿了，干活的人们也停止了劳动，大家都沉浸在它优美的乐曲中，所有的人都被深深地感动了！
有一天齐泯王微服私访来到了南郭先生的村庄，他被一阵悠扬的吹竽声吸引了，他寻声而去，不仅大吃一惊，吹竽的人原来就是当年被他赶出宫廷的南郭先生。
不久，齐泯王召南郭先生进宫，封他为“吹竽大臣”。从此，南郭先生天天都给齐泯王吹竽，每月都能得到许多赏钱，他又过上了幸福的生活！