《水浒传》具有鲜明的艺术特色，作者以其高的艺术表现力、生动丰富的文学语言叙述了许多引人入胜的故事，塑造了众多个性鲜明的英雄形象。
故事极富传奇性，一波未平，一波又起，起伏跌宕，变化莫测，每一件事的高潮，都紧扣读者的心弦，如：“拳打镇关西”、“智取生辰纲”、“江州劫法场”、“三打祝家庄”等等，数百年来一直脍炙人口。但《水浒传》并不是单纯为了追求故事情节的离奇来迎合大中，而是紧紧围绕着“官逼民反”这一思想，把故事情节和人物性格交织在一起。其次，《水浒传》的作者不仅善于刻画男子汉的豪侠气质，也精于塑造中国女子的英雄形象。《水浒传》反映了封建社会腐朽、黑暗的生活，暴露了封建统治阶级的罪恶，深刻揭示了官逼民的社会现实。
他代表中国古典小说中英雄传奇的辉煌成就，不愧是中国文学史“四大名著”之一。