蝉就是知了的幼虫。知了变成蝉要脱去一层皮，细细观察知了脱皮，非常有趣。
六、七月间，夜幕开始降临的时候，你来到树底下，有时会发现地面豆粒大小的窟窿逐渐变大，接着就会伸出两把“小弯刀”，可别以为是小弯刀，其实是知了的两只前爪，紧跟着知了便从窟窿里懒洋洋地爬出来，留下一个拇指般粗的洞。
知了很聪明，它脱皮的地点是选择不易被发现的地方，一半是树杆或高高的枝叶上，找到“理想环境”，它便停止了爬动，静静地趴在树杆上，像在攒着全身的力气，准备撑开壳的束缚。过了好大一会儿，知了的后背裂开了一条缝，慢慢地，缝隙渐渐地宽起来，露出柔嫩淡黄且略带点青的肌体，它在壳里使劲地张开身子，它的背不住地往外挤着。这样过了好长时间，它的背先从壳里鼓出来，头也跟着拱了出来，紧接着又缓缓地抽出四条脚。现在，只有肚子还被裹在壳里了。这时的知了已经筋疲力尽了，身子慢慢地往后仰、往下垂，要不是还留在壳里的肚子挡着，它非掉下来摔成肉饼不可。
歇息了好一阵子的蝉，终于吃力地把身子挺了上去，用爪子牢牢地抓住树杆，缓缓地向上爬动，往下再爬动，再往下，如此反复多次才把肚子从壳里拖出来。一个活脱脱的蝉出壳了。这时蝉很嫩很嫩，翅膀缩着、蜷曲着，不会飞，又不会叫，颜色白里泛黄。噢！这大概就是人们多说的“金蝉脱壳”了。嫩蝉静歇了一会儿，又继续沿着树枝向上爬去。
第二天，太阳出来了，歇息了一个晚上，蝉的身体开始变黑变结实，它那伸开的翅膀也开始变得坚硬，有力。“知――”的一声，它迎着柔和的阳光，展翅飞向新的天地。