凡卡是一个孤儿，年仅九岁就被送去鞋店当学徒。在鞋店里，他受尽了折磨。晚上不能睡觉，得帮老板娘的小崽子摇摇篮，若是在摇的途中睡着的话，他就会被揍；有一次，凡卡没有按要求帮老板娘收拾青鱼，结果被老板娘用鱼嘴戳脸；老板常常用皮带揍他，有一次居然把凡卡打昏过去。
“吃的呢，简直没有。早晨吃一点儿面包，午饭是稀粥，晚上又是一点儿面包。至于菜啦，肉啦，只有老板自己才大吃大喝……”
看了这些，我觉得自己似乎是在天堂里生活。过去我压根不知道什么叫珍惜，什么叫苦难。我和爸爸妈妈上街，爸爸妈妈带的钱再少我也嚷着要买零食；家里的早餐是米粥或馒头时，我连筷子也不动，非要撒娇吃面包和香肠；吃了一半的苹果，咬了一口的冰砖我随手就扔了；看见其他同学有零花钱，我就叫爸爸给前，爸爸拒绝我就大哭。直到今天我才明白，凡卡有这些东西吃就足够了。
凡卡，请你相信我，我一定会做个好孩子的。