《上下五千年》是一部记载华夏自开天辟地以来的史前神话传说一直至公元１７９６－１８０５年，白莲教大起义。（起义虽然被朝廷镇压，但满清王朝经过这场严重打击，从此一蹶不振，然而这时，清宣宗，也就是道光皇帝还未继位。也就是说，满清还有五位皇帝的统治时间，而大汉人也还要在满清的腐败统治下受五代罪）
这部书的知识量比较适中，适合像现在对历史不是很入门的五年级学生。主要记载了历朝历代具有代表性的历史事件，其余还有一些除历史事件以外的有改革意义的事。
这本书告诉我们：历史并不复杂，也不是我们心中、想象中的所谓的天方夜谭，其实历史很简单，历史离我们并不遥远。这就像东方哲学，与西方不同，中国哲学崇尚的是一种庄严、理性和温柔敦厚之美。