一八七○年三月十七日夜晚，哈尔威船长照例走着从南安普敦到格西恩岛这
条航线。大海上夜色正浓，薄雾弥漫。船长站在舰桥上，小心翼翼地驾驶着他的
“诺曼底”号。乘客们都进入了梦乡。
“诺曼底”号是一艘大轮船，在英伦海峡也许可以算得上是最漂亮的邮船之
一了。它装货容量六百吨，船体长二百二十尺，宽二十五尺。海员们都说它很“年
轻”，因为它才七岁，是一八六三年造的。
雾愈来愈浓了，轮船使出南安普敦河后，来到茫茫大海上，相距埃居伊山脉
估计有十五海里。轮船缓缓行驶着。这时大约凌晨四点钟？
周围一片漆黑，船桅的梢尖勉强可辨？
象这类英国船，晚上出航是没有什么可怕的。
突然，沉沉夜雾中冒出一枚黑点，它好似一个幽灵，又仿佛象一座山峰。只
见一个阴森森的往前翘起的船头，穿破黑暗，在一片浪花中飞驶过来。那是“玛
丽”号，一艘装有螺旋推进器的大轮船。它从敖德萨启航，船上载着五百吨小麦，
行驶速度非常快，负载又特别大。它笔直地朝着“诺曼底”号逼了过来。
眼看就要撞船，已经没有任何办法避开它了。一瞬间，大雾中似乎耸起许许
多多船只的幻影，人们还没来得及一一看清，就要死在临头，葬身鱼腹了。
快速前进的“玛丽”号向“诺曼底”号的侧舷撞过去，在它的船身上□开一
个大窟窿。
由于这一猛撞，“玛丽”号自己也受了伤，终于停了下来。