奥斯特洛夫斯基的长篇小说《钢铁是怎样炼成的》是苏联社会主义文学中最辉煌的名著，已成为世界文学宝库中的经典之作。
这本书描写了十月革命以后，第一代苏维埃青年在布尔什维克党的领导之下，为了巩固政权、恢复国民经济，同国内外敌人和各种困难展开斗争的事迹。主人公保尔·柯察金生于普通工人的家庭，从童年时起饱受艰苦生活的磨难，在他幼小的心灵里早就播下了阶级仇恨的种子。十月革命后，他带头参加红军，转战疆场，浴血奋战，曾多次负伤，最后不得不转业到地方工作。后来，他的伤情恶化全身瘫痪，双目失明了。但他忍受了那难以想象的痛苦，继续和命运做着坚强的斗争，坚持从事文学创作。
保尔·柯察金既是一名革命斗士、又是一个普普通通、有血有肉的年轻人。他也做过傻事、错事，犯过军纪，在生活中、爱情中也有过失望和悔恨，在生命陷入绝境的时候，他也一度动摇、绝望过。但正如保尔自己所说那样，“这都是由于缺乏经验，由于年轻，然而多半是由于无知造成的。”他用共产主义精神教育青年一代，实现了自己“不虚度年华”、不碌碌无为”的誓言。
光阴荏苒、时过境迁、保尔所处的那个风火年代已经过去大半世纪，而保尔那对革命理想的无限忠诚，百折不挠的战斗精神和积极乐观的人生态度仍被一代一代地传承着。特别是在今天，我们仍在怀念保尔·柯察金那种反对压迫、反对以强凌弱、反对官僚主义、反对假公济私，见义勇为，知难而上、不怕艰苦，忠于职守，为公众利益勇于献身无怨无悔的高尚情操。“保尔给我们留下了宝贵的精神财富，保尔，您没有死，您永远活在我心中，您的名字永远闪烁着光辉！”我默默地想着。我们这一代儿童就应当把课堂当作向科学进军的战场。为了攻下这座座科学文化的堡垒，我们也要像保尔·柯察金那样，学好每一门学科，上好每一堂课，勇往直前，为了祖国的日益强大而努力学习。