从前，在一个小岛上生活着一大群的老鼠，它们每天过着衣食无忧的日子。可是一天晚上，它们却遭到了猫的袭击，伤亡惨重，苦不堪言。从那以后，它们整天都提心吊胆，小心翼翼地生活着。
老鼠们决定开一个紧急会议，来商量对付猫的办法。会议上大家各持己见，议论纷纷。首先，一只肥头大耳的老鼠走上前，它清了清嗓子，细声细气地说：“猫喜欢吃鱼，要不给它多准备点鱼。”一只中年的老鼠听见了，勃然大怒，一把揪住了它的耳朵，咬牙切齿地说：“你这个叛徒，它害死了我们的同胞，你还要讨好它吗？”胖老鼠低下头沉默不语。又一只瘦小的老鼠说：“要不我们在洞口挖个陷阱，等着它自投罗网。”大家极力反对说：“不行，挖洞时间太长，动静太大，惊动了猫该怎么办？”
大家又七嘴八舌地议论开来。这时，一只年轻的小老鼠眼珠骨碌一转说：“我有个好主意，只要在猫的脖子上挂个铃铛，猫一来，铃铛就会响，我们不就可以提前逃走了吗？”大家一听都拍案叫绝，连连称赞小老鼠聪慧过人。这时，只有一位年老的老鼠一言不发，它拢拢胡须，慢吞吞地站了起来说：“那么谁去挂这个铃铛呢？”顿时，大家都哑口无言。
它扫视着大家，慢条斯理地说：“纸上谈兵是不行的，付诸行动才有可能成功。”说完，它摇头晃脑地离开了会场，丢下了一群正在发呆的老鼠。