郯庐断裂带、长江中下游、南黄海地震带贯穿江苏，小震不断，中强地震时有发生，本世纪70年代以来，我省陆地已发生5级以上破坏性地震4次，溧阳1974年5、5级和1979年6、0级两次地震致使房屋倒塌10多万间，人员伤亡3千多人，直接经济损失近3亿元，1990年常熟--太仓5、1级地震造成1、3亿元的直接经济损失，为全国同类地震损失之最；
江苏近海海域自本世纪70年代以来已发生5级以上地震5次，其中最大震级为6、2级，产生了较大的影响和一定的破坏，据资料统计，我省单位国土面积的地震损失居全国各省前列，随着经济和社会的发展、城镇的密集、人口的集中、社会财富的不断增加，地震造成的损失将会越来越大，1996年，国务院批准确定了我国21个地震重点监视防御区，我省有三分之二国土面积位于其内，涉及11个省辖市和51个县。