头尖而腹部膨大，体短而圆，形似橄榄，鳞呈珍珠状。珍珠鱼有球形、橄榄形两类，还有大尾和短尾之区别。球形珍珠体形独特，它头小而尖，各鳍均短小，故鱼体近似圆球，是珍贵品种。其中以红白珍珠、五花珍珠、紫珍珠龙睛、五花龙珠、五花珍珠扇尾最为名贵。其次还有红珠鳃、紫珠泡等品种。珍珠鱼游动时，金光闪闪，犹如身披一件珍珠衫，十分奇特炫目。
珍珠鱼的学名为珍珠毛足鲈隶属于攀鲈科。来源于热带鱼三大发源地之一的东南亚，以泰国、马来西亚和印尼的苏门答腊和加里曼丹为最多。它全身银灰色，体腹乃至各鳍边都镶嵌了珍珠状的灰色圆斑，缓缓游动时全身闪烁着五光十色的珠光宝气，显得格外雍容华贵、柔和迷人，因而被赞为珍珠鱼。其他中文名尚有珍珠马甲鱼、马山克鱼、马三甲鱼、彩石线鳍鱼等。