一、类别不同
普洱茶属于再加工茶类，而红茶属于基本茶类。基本茶类包括绿茶类、红茶类、青茶类、黄茶类、白茶类和黑茶类六大茶类，红茶就是其中之一。而普洱茶是由晒青毛茶（绿茶类）再经特殊工艺加工而成。
二、加工的工艺不同
以普洱散茶和工夫红茶为例，普洱散茶加工的工艺为：云南大叶种晒青毛茶→渥堆（发酵）→干燥→分筛→拣剔→拼配成件；工夫红茶加工的工艺为：茶树鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→塑形→烘干→红毛茶→精制→烘焙→成品。
三、滋味、香气不同
普洱茶滋味醇厚，独具陈香，红茶滋味甘醇、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香，一个是甜香，二者比较容易区分。
四、产品外形不同
普洱茶产品有普洱散茶和普洱紧压茶两类，普洱散茶外形条索肥壮紧结、重实，色泽棕褐或褐红；而红茶产品主要有工夫红茶和红碎茶，工夫红茶外形以条形为主，也有部分卷曲形的，其色泽乌润、金毫显露；红碎茶外形呈细小的颗粒状，色泽乌润，可再加工成袋泡茶。