首先由于脑细胞水肿，颅内压增高，可出现视力模糊、疲乏、淡漠，对周围环境无兴趣，头痛、恶心、呕吐、嗜睡，抽搐和昏迷，此外还有呼吸、心跳减慢、视神经乳头水肿，乃至惊厥、脑疝。由于水潴留，体重增加，细胞外液容量增加可出现水肿。可有唾液及泪液分泌增加。初期尿量增多，以后尿少甚至尿闭。严重的人 是会可能出现肺水肿的的疾病的。
然后可分为急性和慢性水中毒。急性水中毒发病急，由于细胞内外液量增多，颅腔和椎管无弹性，脑细胞水肿造成颅内压增高症状，如头痛，失语，精神错乱，定向力失常，嗜睡，躁动，谵妄，有的人甚至会出现昏迷的状态，进一步发展，有发生脑疝的可能，以致呼吸、心跳骤停。
最后慢性水中毒症状一般不明显，往往被原发疾病的症状所掩盖，可有软弱无力，恶心呕吐，嗜睡等，体重增加，面目苍白但是富有水润。