第一产程为从规律宫缩（10分钟两次宫缩）至宫口开全。从临产至宫口开大3厘米，多数情况为数小时，也许更长。宫口开大3厘米后，宫缩渐强，约3分钟一次，可持续45秒~60秒，胎头下降加速，宫口扩张加速，至宫口开全（10厘米）。
第二产程为宫口开全至胎儿娩出，有的产妇此阶段宫缩减弱，需要静脉垫底催产素，此阶段不超过2小时。宫口开全后会有便意，此时进产房准备分娩，随着阵阵宫缩开始屏气用力，胎儿渐渐下降，宫缩时阴道能见胎头时，做阻滞麻醉，松弛会阴并镇痛，促进分娩。如果抬头下降困难或受阻，医生会根据情况助产或剖宫产结束分娩。
第三产程是胎儿娩出后至胎盘娩出，一般只需数分钟，最多不超过30分钟，胎儿娩出后，医生会给予促进宫缩的药物（如催产素），促进子宫收缩，出血过多或胎盘滞留（30分钟胎盘未从宫壁剥离），需要收取胎盘。子宫收缩在整个分娩过程中非常重要，宫缩异常会导致产程停滞，产后出血。第三产程后如果用手不断按摩子宫，有利于促进宫缩，减少出血。