1、弱水三千只取一瓢，源起佛经中的一则故事，寓意在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只要用心好好把握住其中的一样就足够了。也比喻对爱情忠贞、专一。《红楼梦》中贾宝玉借用此典表示对林黛玉的喜爱。
2、“弱水三千只取一瓢”在佛教里有这样一个故事：佛祖在菩提树下问一人：“作为凡人，你已经得到了财富和权势，还有恩爱的妻子和可爱的儿女，你还在忧愁什么？”凡人回答佛祖：“就是我拥有的东西太多了，我才不知道该怎样选择最重要的那一样去珍惜。”
3、佛祖就对他讲一个故事：在某一天，佛祖想要拯救一个快要渴死的游客，就将一片湖给了这个人，但最後这个人一滴水没喝，渴死了。这个人来见佛祖的时候，佛祖就问他原因。那个人告诉佛祖湖水太多了，自己的肚子没法喝那么多水，既然一口气喝不了，那么不如一口都不喝。
4、讲完这个故事佛祖告诉那个人，世上有太多想要的东西，但不可能都如愿以偿，莫要贪心，珍惜当下，弱水有三千，只需取一瓢饮也是很好的选择。
5、这就是“弱水三千只取一瓢”这句话的来历，在佛理里是为了告诫人们不要贪心，把握当下，太过于贪心有可能一无所得。三千的意思就是三千大千世界，是佛教里对世界万物的概括。