1、第1集1979年冬，上山下乡运动接近尾声，大批插队的知识青年开始返城。北大荒垦区肇庆农场知青点点长赵春雷和她的恋人徐海洋伴随返城的大潮，乘坐火车返回阔别八年的家乡江北市。当火车达到江北市火车站，赵春雷不用徐海洋护送，自己一个人踏上了回家之路。对她依依不舍的，不但是徐海洋，还有跟她和徐海洋同在肇庆农场做知青的刘一敏。徐海洋的父亲生前曾经担任江北师范大学的校长，母亲肖雪瑜曾经在该校的教务科工作。当徐海洋得知刘一敏回城后想报考江北师范大学，就热情主动让刘一敏向他的妈妈肖雪瑜寻求帮助。
2、第2集吴明美原本是顶替吴明光去做知青的，受了很多苦，还被强奸，心里很委屈，让吴明光把机械厂的工作让给她。吴明光不但不领情，反而对她冷酷无情，这让吴明美对吴明光充满怨恨。吴明美为了保住自己清白的名声，即使面对赵春雷和陈建国的怀疑和询问，也死不承认自己就是那个被谢大头强奸的穿红衣服的女人。但即便如此，赵春雷和陈建国还是认定她就是那个受害者。唯一让赵春雷欣慰的是，继母的小女儿正在读高中的吴明丽把她当亲人看待，并把赵光荣的遗物交给了她，赵春雷由此对她产生好感。
3、第3集赵春雷逼吴明光搬到小房间住，把大房间让给她和吴明丽住。她翻看父亲赵光荣的日记，发现赵光荣称赞吴明丽像赵春雷一样是他的好闺女，就对吴明丽另眼相待。吴明丽也喜欢赵春雷，凡事都向着她，此举招致刘凤英、吴明美和吴明光的不满，认为她胳膊肘往外拐。刘一敏到徐海洋家拜访肖雪瑜，想获得关于考大学的帮助。肖雪瑜对他很冷淡不肯帮他，反而是徐海洋很热心地帮刘一敏找备考资料。肖雪瑜向刘一敏打听赵春雷的情况。徐海洋让刘一敏多在肖雪瑜面前帮赵春雷说好话
4、第4集赵春雷跟徐海洋在学校操场谈心，被一直钟情于徐海洋的陆玲玲撞到。当陆玲玲得知徐海洋要娶赵春雷为妻，很难接受。虽然徐海洋已经向她明确表明自己态度，但即便如此，她仍然不肯放弃徐海洋。陈宝顺拿着礼物去吴明美家找她，向她表明爱意。吴明美觉得陈宝顺配不上她，一口决绝，这让陈宝顺感觉很自卑。但回到家里，他的哥哥陈建国却鼓励他并不比别人差。这让陈宝顺又有了信心。赵春雷在下班的路上遇到刘一敏。两人走到牙防所附近的时候，赵春雷意外认出了出现在路边的强奸犯谢大头。
5、第5集吴明丽穿打补丁的衣服上学，在同学面前很自卑，回家请求妈妈给她买新衣服。但刘凤英重男轻女，不舍得为女儿花钱，吴明美和吴明光也不肯帮吴明丽。反而是赵春雷心灵手巧地把吴明丽衣服打补丁的地方绣成了漂亮的花，让吴明丽恢复自信。刘一敏在校园里遇到肖雪瑜，给她出主意，让徐海洋尽快跟陆玲玲领证结婚，以免徐海洋背着肖雪瑜跟赵春雷把结婚证领了。肖雪瑜对刘一敏如此关心徐海洋的事心生警惕，刘一敏假惺惺地说，他把徐海洋当大哥看待。这让肖雪瑜想起了离家出走的小儿子徐海东，由此对刘一敏心生好感。