首先：带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。由于病毒具有亲神经性，感染后可长期潜伏于脊髓神经后根神经节的神经元内，当患者在患上感冒病症或者身体的抵抗力较为低下的时候，其病毒也会出现生长和繁殖的状况，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。
其次：人是水痘-带状疱疹病毒的惟一宿主，病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或 呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经感觉神经节内。
最后：当机体受到某种刺激(如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等)导致机体抵抗力下降 时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。本病愈后可获得较持久的免疫，故一般不会再发。