汉朝是我国历史上第二个帝国，汉朝时期我国的疆土不断扩大，为今天的领域打下基础，事实上汉族名字的来源正是以汉朝为蓝本。在汉朝之前我国是一个单一的民族国家，只有华夏族，也就是汉族的前身。
但是在之前我国对民族的意识十分薄弱，大多是以地区的人来称谓，并没有划分民族，但在汉之后，我国逐渐有了汉族这个概念。
实际上汉族分为很多分支，有北汉族，南汉族，西北汉族，西南汉族，印尼汉族，和大家都知道的客家汉族，几个分支之间的血缘和基因存在一定的差异，但是要知道的是，汉族在最开始的时候也不是一个民族的象征，而是一种文化的存在，与其说是汉族，不如说是汉文化，汉族和汉朝的关系，可以说是汉族继承了汉朝时期以及之前华夏族的文化观念。