皮影的起源：皮影戏最早诞生在两千年前的西汉，又称羊皮戏,俗称人头戏、影子戏。发祥于中国陕西，成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北。
历史：中国皮影艺术从十三世纪元代起，随着军事远征和海陆交往，相继传入了波斯、暹罗、缅甸、马来群岛、日本以及英、法、德、意、俄等亚欧各国。
明武宗正德戊辰三年北京曾举办百戏大会，皮影戏参加了演出。
从清人入关至清末民初，中国皮影戏艺术发展到了鼎盛时期。
到了清代后期，曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏。日军入侵前后，致使盛极一时的皮影行业万户凋零，一蹶不振。
1949年后，全国各地残存的皮影戏班、艺人又开始重新活跃，从1955年起，先后组织了全国和省、市级的皮影戏汇演，并屡次派团出国访问演出，进行文化艺术交流，颇有成果。但到“文革”时，皮影艺术再次遭“破四旧”的噩运，从此元气大伤。